吃完饭还有不少时间余裕，源治不习惯太早休息，便想到镇上散步消食。在老板娘锲而不舍的追问下，他只能签下保证书，承诺晚上七点前一定会回来。
呼，总算可以出来了，真够麻烦的。不过这也无可厚非，毕竟开旅馆饭店的人都不希望客人出事，影响生意。
傍晚的云霞，如同打翻的大染缸般倾泻入海，浩浩汤汤，任由金黄、粉橘、血红、蓝紫等诸色随波荡漾。
在斜阳的映衬下，岩礁和远山一片漆黑，匍匐在海上默默窥伺着这座小岛，与蜿蜒的防波堤形成对峙。
港口除了稀稀拉拉、无所事事的工作人员之外，就没有其他闲杂人等了。
附近的市场和商业街早已收摊，这里曾经是皆川学长最爱转悠的地方。想到那锅咕咚冒泡的关西寿喜烧，源治的心头仿佛被无形的巨石压住。
此刻，耳边唯余浪涛潺潺，海鸟啁啾。
岛上确实过于安静了。明明是夏天，却听不到任何蝉鸣。
年幼时，他在科普读物上得知，北海道分布有虾夷春蝉、蜩、秋蝉、寒蝉、斑透翅蝉、蟪蛄、小蛾蝉、唧唧蝉等蝉类。
虽然叶岛位于北海道西南部，夏季比较凉快，但也不至于冷得连蝉都不肯出没。
神话传说中的“蝉隐”，很有可能是某种怪异现象的隐喻。至于是天灾还是人祸，就不得而知了。
撇开迷信的成分不谈，神话与现实或多或少是有映射关系的。比如，天照大神和弟弟须佐之男的纷争，就象征着古时大和政权与出云势力的角逐。
以螳螂为家纹的神部氏，自称是鬼狩武命的后代。“鬼狩武命”究竟是谁？是一个人，还是一个群体？克制罗刹鬼的“神之血”又指代什么？晚上七点到翌日凌晨五点不得出门，果真是为了躲离恶鬼 或者避免冲撞驱鬼仪式吗？
还有，“罗刹鬼”真的是胡作非为的反派吗？为什么要将它们与“毒蝉”联系起来？
要知道，有句话叫“成王败寇”，历史是由胜利者书写的。比如，不服从大和政权的温罗一族在神话里成了强占冈山、无恶不作的“温罗鬼”，而征服他们的四道将军之一吉备津彦命则被尊为神明。
实际上，温罗不过是来自朝鲜半岛百济国的王子，还给冈山百姓带来了先进的制盐和冶金工艺。
源治的脑袋被一堆问号塞得满满当当，太阳穴隐隐作痛。啊啊啊，怎么开始纠结这种无聊的事情了，是因为最近经常看相关书籍吗？
他想起皆川学长临走前留下的警告和备忘录，便把那个袖珍小本从裤兜里掏了出来。
不过，上面根本没有谜底，只写了些乱七八糟的词汇：
【大久野岛】【端岛】【劳工】
【阿伊努】【琉球】【部落民】
【明治】【大正】【昭和】……
源治草草翻阅一遍，就把备忘录收起来了。他没办法从中发现有价值的线索，看久了只觉得头昏脑胀。
可是，如果这些内容毫无意义，那学长为什么要在备忘录的封面上特意注明“请务必随身携带”？难道这只是精神错乱的产物吗？
突然，他的思绪被扰乱了。
“这里是町内会，正在发布紧急通知：现在是18:40，请各位居民尽快回家，不要在外逗留。重复，现在是18:40，请各位居民尽快回家，不要在外逗留。”
傍晚六点半以后，小镇广播每隔5分钟就要报时。如此频繁的催促，着实令人心烦意乱。就算事态再怎么紧急，听多了也会耳朵长茧。
也罢，现在距离驱鬼仪式只剩不到半个小时了，先别想这么多，赶快回端木馆吧。
正当源治这么想时，却突然感觉背后有道炙热的视线在打量他，仿佛要用X射线将他全身贯穿。
少年回过头来，视线的主人不仅没有躲避，还大大方方地迎了上来。
那是一个年纪和源治差不多大的少女，身高也只比他低一点。她留了一头过耳短发，穿着白体恤加牛仔裤，看起来简单又飒爽。
“您认识我？”源治歪了歪头，“是研究所的同学吗？”
“本地人。”
和她的外表一样干净利落的答复。
“呃……请问找我有什么事吗？”源治有点慌了。
在他的认知里，镇上的居民很少跟陌生人主动接触，除非是做生意的。
“我见你在港口附近愁眉苦脸的，想看看能不能帮得上忙。在找人吗？”
简直是一针见血。源治犹豫片刻，点了点头。
“果然，让我猜中了。”她叹了一口气，解释道，“最近不怎么太平，听说有很多人失踪了。”
“这么晚还呆在外面，不要紧吗？”源治更加疑惑了。
既然外面这么危险，这个点大家应该躲起来才是。
广播又报时了。距离宵禁只剩10分钟，但源治不想失去这个套取情报的好机会。
“不打紧，我家就住在港口附近。如果你害怕，就先去坐坐好了。”
诶！？去女孩子家？这不好吧！
“可是，我在端木馆订了客房，和老板娘约定七点前要回去。”源治不好意思地挠了挠头。
“你这个点赶回去可能要跑断腿了，打个电话跟他们解释一下就好。家里有我爸妈在呢，我们经常接收迷路的人留宿，大多数都是刚到叶岛的学生。我今晚也不打算回家，不用觉得尴尬。”
听到这里，源治大为吃惊：“不回家？你不害怕吗？毕竟蝉隐町有那种传闻……”
“我在等一个人，那家伙待会儿就会出现。你要是真害怕的话，现在就躲起来吧。喏，我家就在那头，看到了吗？”说罢，她指了指不远处的海边小木屋。
等人？这个点还会有人跑出来吗？难道是……
“是不是那个叫染崎爱理的巫女？”源治壮着胆子试探道。
“啊！你怎么知道的，你们俩认识？”短发少女瞪大了眼睛，一脸难以置信，“我以为她通常只会在晚上出没呢。”
果然，他在先贤壁前遇见的冰山少女正是端木凛口中的染崎小姐，蝉隐神社的主事巫女。
“镇上不是说禁止冲撞神使的驱鬼仪式吗？”源治惶惑不已。之前他这么做的时候，差点被巫女一箭穿心。
这女孩子怎么比我还大胆，不要命了？
短发少女努了努嘴，满不在乎：“没什么大不了的，她又不会把我怎么样。那只是不成文的习俗罢了，町规可没说‘违令者格杀勿论’哦。”
源治还没来得及作出反应，广播又响了。
“这里是町内会，正在发布紧急通知：现在是19:00，请各位居民关好门窗和照明设备，非必要不外出。重复，现在是19:00，请各位居民关好门窗和照明设备，非必要不外出。完毕。”
咔嚓。播报声戛然而止。山的那边传来肃杀的尺八声，和上次一模一样。
“她不会那么快到的，你先躲进我们家好了，就说你是我的朋友。对了，我叫笠原纱夏，快去吧！”纱夏催促道。
盛情难却，源治只得前往笠原家，给端木馆打了个电话报平安。
然而，他隐约觉得哪里不对劲。
如果和巫女碰面真的不危险的话，笠原纱夏为什么一直催促源治快躲起来呢？
再说了，巫女之前确确实实朝他射了一箭，根本就没有她说的那么简单！
糟了，再不阻止她们，就要出大事了！
“不好意思，我得出去一趟。”
在笠原父母惊异的目光中，源治冲了出门。
