原本因为森林之主的突袭耽搁的计划令欣想要加快日程进度，众人踩着清晨的露水，向森林的西部荆棘区行进。
“康哲小哥，昨夜休息可好？”海德烈斯将他的战锤搭在肩上，悠闲地对康哲说道。
康哲面无表情的咬着面包，“嗯...还不错。”他含糊地回应道，淡淡的黑眼圈被他的长发遮住，由于走得匆忙，仪容来不及整理。
“我们团长的呼噜声的确让人忍不了呢。”一个蓝发女子突然在康哲旁边冒出，他应声抬起头，那双长长的尖耳朵吸引了康哲的注意。
精灵？
“请问这位小姐是？”
“洁丽瑞拉·波波齐亚，我们以前见过...‘炎刃’大人。”洁丽瑞拉深呼吸一口气，对康哲说道：“20年前，您在凯尔特帝国的一个领主手里...呜呜...”
还没等她说完，康哲捂住洁丽瑞拉嘴巴，凑近她粉红的脸庞，连忙低声说道：“等等小姐，我这个样子看起来是几十岁的人嘛？我在凯尔特帝国的领主家里解放过那批奴隶的事情你就好好地替我保守秘密，话说你好像也是...”康哲的记忆里就算再好也不可能记得几十年前只用一面之缘的人，他只记得当时领主手上那一批从大陆西部得到的亚人奴隶，接到委托的康哲解放的那群亚人，洁丽瑞拉也在其中。
“您不是人类吗？”洁丽瑞拉对康哲几乎不变的容颜感到吃惊，没想到这个世界除了精灵族以外居然还有其他人族的相貌不随寿命时间改变。
手里的面包下肚，康哲没有丝毫饱腹感，肚子发出不争气的声音。
一双纤细的手把面包递给康哲，“这里还有，‘炎刃’大人。”洁丽瑞拉目光如水的看着康哲，在昨天望见那熟悉的惊红斩击，哪怕过了几十年，对于寿命长达几个纪元的精灵族来说，就仿佛发生在同样的昨天，同样的危险，同样的绝望以及同样的英雄。
“谢谢...”康哲微笑答谢，对这个善解人意的精灵女孩有了几分好印象。
欣骑在队伍的领头，清澈的双眼一扫昨日的恐惧，完全看不出昨日经历争斗的疲态。
纪伯森为她牵着马，见到欣那一如既往的坚毅眼神，心中不由的感到欣慰。
真不愧是大陆东部分会长之女，纪伯森跟随过她的几个兄长，与欣·爱尔文森相比，前者会更偏向于自己的性命安危而不是家族，商会的名誉，然后终止这场交易。
欣拉动缰绳，试图让马匹停下来。
“怎么了，小姐？”纪伯森问道。
欣认真地对比手中的地图，“前方就是荆棘区，如果我们方向正确，扭曲洞窟就在荆棘区深处。”
“那么事不宜迟我们赶快出发。”
闻言欣露出迟疑的神情，“不行，这块地域存在一个领主，据说它不喜欢被打扰。”
“什么？”纪伯森疑问道，从前商队经过雾月森林，都是使用勘探者们规划的固定安全路线，其他驻足的领域纪伯森对此一无所知。
荆棘花王。欣回忆起当她对洁丽瑞拉说明商队一部分的货物要到达扭曲洞窟时，精灵小姐对欣责任地提醒：“要到达荆棘区深处的洞窟，最后白天要按兵不动，等到夜晚才能进入。”
“这是为什么？”
“荆棘区的领主，荆棘花王本身是危险的生物，它白天活跃，夜晚处于休眠状态，这时候才是安全的。”
一声轻快的招呼拉回了欣的思绪，康哲从队伍后面走向前来，洁丽瑞拉跟着他身后。
“怎么停下了，是出现什么麻烦了吗？”康哲把欣从马上搀扶下来，问道。
“我们已经到达了荆棘区入口，‘炎刃’大人。”洁丽瑞拉指向前方长满荆棘植物的草地，“为了安全，我们要晚上到才能进入，而且要留大部分人在这里待命，等货物交托完成后，就走出森林。”纪伯森说道。
“叫我康哲就行...”康哲尴尬地笑道，想起刚注册佣兵时听信了所谓前辈的建议，起一个令人深刻印象的佣兵名，结果就确定了这么个玩意。
“我觉得...这个称谓很帅气，对吧，欣小姐。”欣看着洁丽瑞拉神采盈盈的眼神，噗嗤笑道：“的确是很帅气的名字呢！”
“哎...”康哲无法，转眼一脸认真地向欣问道：“那么晚上计划是什么？”
欣轻捂嘴唇，脸上的笑意未泯，“爱尔文森商会向来是商队领头人亲自与其交易，这是我们商会的行规，所以我会带上货物，去交付地点，这一次要麻烦你了呢，康哲先生。”
“乐意为您效劳，女士。”
在欣的号召下，商队原地待命休整。
商队的末尾，莱特跨上一个看上去毫不起眼的马车，警惕地看向四周。
“殿下，商队已经接近荆棘区，按照爱尔文森小姐的计划，等她交托这批货物，就会离开雾月森林，等到达凯尔特帝国的境内，我们就安全了。”他凑近车窗，小声地说道。
“希望我们在爱尔文森商队借的高天灰鸽已经把信息传递给黄金城堡，必须让父王收到这个消息。”娇嫩的女声在马车传出，听上去年纪不大，但表露出一丝稳重和成熟。
莱特冷哼一声：“白银亲王以为在佣兵协会雇佣佣兵就可以掩盖自己的意图，等国王陛下抓住他的把柄，日后定将铲除他。”
“不，皇叔原本可以完全逃脱罪行，在袭击我们的佣兵中，大多数都不是他直接委派的...”神秘女孩猜测到：“大部分佣兵接到的是佣兵协会高层的任务，他们应该是勾结在了一起，不过有少部分的由皇叔直接派遣的佣兵混在其中，看样子是不信任佣兵协会。”
莱特微微点头表示赞同，这位坐在马车里的女孩就是即将去凯尔特帝国与第三皇子曼德斯联姻的科斯特黄金公主。
在刚踏入雾月森林时，一伙武器精良的佣兵奇袭了护送公主的车队，黄金骑士们严阵以待，在其团长莱特·吉尔吉斯的指挥下井然有序地对抗袭来的刺客。
那时的莱特对埋伏在这里的刺客是不屑的，看起来毫无章法的攻势在王国最精锐的黄金骑士们看来，就像是一个接头小混混碰上训练有素的士兵一样。
可当他看到对方的队伍中出现一个黑色的身影，蓝色的光芒在她手臂上亮起。
“不好！这是...”莱特的瞳孔心悸般的收缩，伴随着黑影抬起手臂，爆发而出的蓝光化为暴风雪，极寒的风暴直接击溃了坚固的防线。
元素之力？怎么可能！
莱特年仅24岁就成为了黄金骑士团的团长，这与他精湛的武艺和坚韧的品格息息相关，可那只不过终究是凡人的力量，在被恐怖的低温侵袭时，莱特感叹道自己拼命努力增长的力量在自然之力面前是多么弱小。
即便如此！
莱特挣脱被冻住的身体，他挥动长剑，砍向岩石，金红钢制造的宝剑燃起的烈焰击退众人，耀眼的火光使他们睁不开眼睛，等佣兵反应过来时，马车上空空如也。
我会我自己的双手去成就我的理想，去保护我的公主...
