夜晚的葛拉弥斯镇充满安宁祥和的的氛围，现在已经是凌晨四点了。
临近圣诞，夜晚渐长，夜空中还没有出现一丝亮色，这是安宁的黑夜，在魔法师看来，睡眠本身就有保护的含义，以此为含义衍生的咒文也为数不少，比如“幻梦之拥”或者“墨勒特的庇护”，美好的梦境是守护着巫师们精神世界的壁垒。
艾拉在熟睡中感觉床垫剧烈的震动了一下，她的灵性直觉并没有提示危险或者给出什么特殊反应。所以女孩只是稍微翻了个身，无意识的扯紧了棉被，思维还处在迷糊之中，没有醒来的打算。
但很快，床垫又接连震动了几次，这下子，少女彻底清醒了。她打了个哈欠，把手伸出被子，摸索着点亮了床头的魔力灯。魔力灯比煤油灯更方便操控，光源稳定，又十分廉价。
橘黄色的朦胧光晕亮起，笼罩着一片不大的空间。
艾拉揉了揉眼睛，看向双人床的另一侧，她发现刚才的震动来自于自己的朋友。翎紧闭着双眼，呼吸急促，表情有些扭曲，右手正无意识的锤击着床垫。
艾拉摇醒了翎，后者几乎是从被子里弹了起来，她脸上带着些迷茫，呆呆的半坐在床上，看了看自己的手掌，握紧它又慢慢放松。
“你怎么了吗，有哪里不舒服？”
翎缓过神来，摇了摇头，
“没什么，只不过做了个噩梦……”
说着，她把自己摔回床上，但脑袋碰到了木质的床头板上，发出一声闷响。
“啊，好疼。”
她发出了低低的惊呼声，但除此之外就没有别的什么反应，只是重新缩回了被子里，蒙住了自己的头。
艾拉则是给自己批了一件外套，翻身下床，赤脚走在地毯上。从抽屉里取出一只玻璃管，
“喝了它，这是我之前配的安神药剂……你从昨天上午的课程后就有些不对劲，好吧，我承认歌莉娅教授描述的食尸鬼听起来有些可怕……”
翎从被子里伸出一只手，接过玻璃管，又缩了回去。
“没什么可怕的，我只是……只是想到了一些糟糕的事情……”
声音隔着厚厚的被子，听起来有些模糊。过了几秒，她才探出脑袋，拔掉木塞，把安神药剂一饮而尽。把它们放回艾拉的手里，小声嘀咕了一句”谢谢”，然后重新用被子蒙住头，几乎立即睡着发出了轻轻的鼾声。
艾拉抬起头，看向挂钟，现在的时间是凌晨四点一刻，于是少女也喝了一管安神药剂，这个学期已经过了两个月，但五年级的课程安排依然非常松散，明天要等到下午两点才会有一节奥罗拉教授的咒文课，她打算在被子里待到十点之后。她一旦醒来就很难再重新睡着，因此需要一些药剂的辅助。
艾拉躺回床上，看着天花板，脑海中满是一些乱七八糟的念头。在昨天上午，五年级的学生被通知开展了新课“危险生物学”，这门课的教授是名叫歌莉娅的年轻女士，据说她曾是克拉夫特执行者小队的一位队长，拥有与多种危险生物的实战经验。
歌莉娅本人在婚后，应丈夫的要求放弃了那份危险的工作，申请成为了学校的危险生物学的教授。
原先负责这门课程的老教授文森特则选择了退休，他在葛拉弥斯镇上开了一家宠物店，贩卖一些驯化过的，危险程度小的魔法生物。
在第一节危险生物学课上，歌莉娅女士描述了名为食尸鬼的危险生物，这种原产自阿拉伯的怪物是一种变身恶魔，它们可以变化成食腐的鬣狗，这种怪物以死者的血肉或幼儿为食，有时也会把旅人诱导至沙漠荒地中杀害进食。它们曾是人类，就目前已知，有多种方法把人类转化为食尸鬼。
十六世纪宗教迫害巫师的年代，这种怪物被某些愤怒的黑巫师从阿拉伯带入了英国，从此它们就变成了地下世界臭名昭著的危险生物。
在歌莉娅教授讲述了这种怪物，和对它们的处理方法之后，艾拉发现翎的脸色变得有些苍白。那之后的的一整天，翎都显得有些怏怏不乐，连食欲也下降了不少。
困意终于重新占据了艾拉的大脑，安神药剂开始生效，少女的思维开始变得混乱无序，最后模糊变为一片空白，她闭上眼睛，侧过身体，开始休息。
……
次日十一点，艾拉才重新睁开了眼睛。
“药效好像有些好过头了……下次配置应该减少一点深眠花的比例。”
少女伸了个懒腰，感觉睡得有些头晕。而且一时间不想从暖和的被子里离开，但她还是强迫自己穿好了衣服。再有两个多小时就是下午的课程了，还要洗漱准备午餐，时间并不是非常充裕。艾拉撩开窗帘，已经有些刺眼的阳光投射进来，让翎在被子里一阵翻腾。
“啊，好刺眼，快关上它！”
“你是害怕阳光的吸血鬼么……已经十一点了，快起床吧。”
“已经这么晚了？让我再睡五分钟……”
“一分钟也不行，我要准备午餐，你来帮忙！”
磨蹭了十几分钟后，翎终于也不情不愿的爬了起来，开始扣上衣的钮扣。但她扣完之后发现多了一个扣子，原来自己从一开始就对错了钮眼，于是把它们全部解开，一边重新开始一边说，
“对了艾拉，这个圣诞节假期你打算在哪过？”
“就在这里啊，还能去哪里？”
翎终于穿好了上衣，
“不如去我家吧，就在伦弗鲁郡那边，我的养父会很欢迎你的。”
自从四年前那次之后，艾拉就没有再回过伦敦了，之前的圣诞节，艾拉都是拉着翎留在葛拉弥斯，或者在克拉夫特和阿道夫一起度过。
“听起来很不错，让我考虑一下。”
“是吧！就不要犹豫了。”
“好吧，不过要等到假期的第二天，圣诞节我打算留在这里陪着乔治和梅柯尔。”
“不，第一天下午就去吧，我想让你参加我家的圣诞晚宴。”
说起来，除了房东特纳先生，艾拉似乎还没有去别人家里拜访过，这让她多少有些紧张。
午餐后，艾拉和翎前往葛拉弥斯堡。
(大家除夕快乐~
