路易师傅曾经这么和贾克说。
“贾克，你不应该一直待在这个工房里啊。”
不待在这里我也无处可去啊，贾克回应。
“你这个年纪，不管条件和状况如何，都必须到外面闯一闯才对嘛。”
路易师傅是外来住民，时不时也会提到一些关于雷纳汀镇之外的琐事。但总是差不多的事情，路德已经听得耳朵都生茧了。
“去旅行吧，贾克。去周游世界，然后回来告诉我你的所见所闻。”
但那是贾克第一次听说旅行和周游世界这两个词汇，在此前的任何时间里，他都没对关于这些的描述产生过好奇。但是路易师傅这么说了，可能是自己唯一的家人这么说了，贾克居然也回忆起什么莫须有的东西来。
在童年，自己望着雷纳汀镇口的桦树林时，所期待的到底是什么呢？
会是一个四处周转，旅行闯荡的少女吗？
如今桦树已经染红，而贾克却无暇再去张望上一眼。
时近傍晚，贾克开始紧张地为今天的丰收祭做最后的安排，这原本是路易师傅来负责的，在秋收祭典上的最后，路易师傅将把耗费了半年心血的烟火送上夜空，宣告着这一年劳作的辉煌结束和下一年的灿烂起步。这个烟火虽然早已准备就绪，但将由贾克来发射还是搞得他非常紧张，他一遍又一遍地检查着发射台，每一个绳结和接缝都亲手调整过去，诚惶诚恐祈求着平安地完成任务。
“我们的小将军今天要当炮兵指挥了呀？”
雷纳德和他的随从们无所事事地闲逛在搭建舞台的广场周边，自然而然地要过来对贾克冷嘲热讽一番。
“那可得多穿条裤子，离得这么近被吓到了可不好。”
雷纳德说着既无聊又没品的笑话，随从们也硬挤出笑声来迎合自己的头头，这一群人散发出一阵阵的奇诡恶臭，甚至盖住了烟火的硝烟味。贾克耐着性子不去理会，扎上了最后一个绳结，终于腾出了个空子。
“雷纳德，你今天的桃花运肯定不错吧？”
雷纳德当然知道贾克说的是今天他与艾丽娅的决斗。他的脸色变得很可怕，贾克心满意足地转到了另一边，享受地倾听着雷纳德愤怒的咆哮。
“听着，换了别的人都无所谓，但唯独你不行！我会让你付出代价，任何人都救不了你！”
然而贾克从不把他当回事，诚如路易师傅所言，他做什么都是个半吊子。
等到一切准备妥当，天色已经昏黑，广场中央的篝火已经点起，歌舞声也渐渐响了起来。贾克匆忙地在水渠边洗了把脸，一路小跑回自己的房间，换上了那一年只穿两次的盛装。说是盛装，大概也只是过得稍好些的人的常服罢了。他一个人在房里来回踌躇了许久，终于还是下定了决心，将床底的箱子拖出，把那个红木盒藏进了上衣的夹层中。又怕是不够似的，他又挑了两个扎捆成球形的铅弹团，蹑手蹑脚地将新制的火绳穿入了其中，揣进了怀里。他想给她看看，不知出于什么目的，他想向她证明什么。她对于他来说，似乎是前路上一个必须跨越的道标一样，虽然不知道该怎么做，但就是不能在此落后
来回奔跑最后还是出了一身汗的贾克回到广场的篝火旁，意外地发现有那么多人正等待着他。确切地说，并不是等待贾克，而是等待着人群中光彩照人的少女所等待的人。她穿着素色的连衣舞裙，简单干净的样式正完美符合她给人的印象。而且，她的肩头不再能找到那只爱捣乱的山雀，也看不见那柄漂亮的武器的踪迹。
“它呢？”
贾克没头没脑地问起了山雀的下落。
“我让它去找家人了？”
“为什么？”
没有怀疑少女话语中的不合理，只是顺其自然地追问下去。
“我想让你看一些东西。”
少女温柔地笑着，贾克却不服气的回答。
“正好，我也有有些想让你看的东西。”
“那么，我们什么时候开始？”
少女屈下半个身子，那是等待邀约的姿势，围观的人群里虽然有的是想要上去和少女共舞一曲的人，但心里很清楚结果也不打算自讨没趣。他们就这么站在原地，观望着贾克的反应。
然后，贾克行动了起来。
他拘谨地迈着滑稽的步子走到了少女的跟前，在众人的嘘声中，弯腰以糟糕的姿态邀请少女共跳一支牵手回转舞。贾克的舞步说实在的很糟糕，因为这么多年来完全没有实际的经验。但在少女甜美笑容的带领下，舞蹈似乎也不是一件如此难以掌握的事物，贾克的舞步很快便显得纯熟。悠扬的三重风琴飘扬到了雷纳汀的每一个角落，原本给他们吹口哨喝倒彩的众人，也在这乐声中融进了他们的圈子，在篝火旁旋转跳跃起来。贾克和艾丽娅可能是，不，已经是这欢乐的舞曲中最为亮眼的风景了。但此时的贾克却完全感受不到旁人对自己的改观和艳慕，他的眼里只有他的舞伴——美丽可人的少女、英姿飒爽的剑士、精妙绝伦的舞者……他愈发地和她接触，便愈发的觉得她神秘可怖，似乎在他们之间有一种微妙的距离，越是想缩短这个距离，这个距离就会越来越长。
这让贾克很不高兴，他能忍受他人的轻视与不屑，因为他也是这么对他们的。但他无法容忍只有少女了解自己，而自己对她仍然一无所知的事实。
舞曲结束，整个广场爆发出了欢快的喝彩声，为了庆祝丰收，为了庆祝节日。第一次融入了庆祝行列而不是站在后台观望的贾克，有些不适应眼前陌生的世界。他茫然地打量着欢庆的人群，直到无意间看到雷纳德不怀好意的臭脸才不再怀疑是否身处于哪个梦境。
“你要给我看什么？”
少女跳完一曲却完全看不出疲惫，展露着轻松和蔼的笑容。贾克看着眼前这亲切的笑容，却不大自信自己是否真的准备好了。
但他还是讲手伸进了怀里，想要拿出自己的创作与珍藏。
烟火上来啦——！劳动队长一声嘹亮的呼喊盖过了广场的喧嚣，使所有人都安静了下来，不约而同地把视线集中在那个早已布置多时的发射架和那个巨大的烟花上。贾克放弃了计划，这是他第一次正式的工作，他希望能看着它圆满发射。在那之后，他说不定能有更多登台亮相的机会，或许他一直以来看不见希望的生活能有所转机……
点火——！
劳动队长的嗓音打断了他的幻想，巨大的火炬从村头被传递过来，青年组成的队伍抱着火炬，像抱着攻城锤一样靠向了更为巨大的烟火，点燃了它的引线。
“你们每年都做这个吗？”
艾丽娅看着这古怪的仪式笑出了声，路德忍不住瞟了一眼，但还是迫使自己转回视线。
噗呲，引线被点燃，在所有目光的注视下，渐渐燃烧。
噗——引线烧尽，烟火的尾部喷射出了壮丽的火星！
人们旋即抬高了视线，不想错过这杰作升入云霄的伟大时刻。
恰巧、偏巧、正巧，跟上无数的机缘巧合，就在这时，有人突然惊叫了一声。
“发射台倒啦！”
贾克听到这话的一刻，耳边像是有二十门大炮一齐轰鸣一样，头脑忽然一片空白。
“发射台倒啦！”
这声音第二次响起，贾克眯起了眼睛，望向自己检查了一遍又一遍的发射台，它正在烟火强大的推力下逐次地解体，缓缓倒下……
不可能，明明每个角落检查过，每个绳结都用双股的麻绳结结实实的扎好了，场地也清理得很干净，承受力就算是两个烟花也完全没问题，不可能……这一刻，贾克的脑浆几近沸腾，他反复思考着这些但却得不到答案，越是得不到就越是焦躁，最后只是反复地在脑海里说着不可能而已。
但最终，梦魇还是成为了现实，发射台终于整个散架，烟火倒栽在了地上，向着天空喷射着推进的火星，人们如鸟兽散，满地都是散落的杂物。
贾克愣在原地，呆呆地看着这一幕，全然不知道要逃跑这回事。直到一只小得多手掌抓住了他的胳膊，用一股可怕的力量将他飞快地拽出了广场。
然后，轰的一声。这个镇民们引以为傲的广场，顷刻之间化为了废墟。原本就平坦的广场没有多余的东西可以破坏，爆炸没有造成更多蔓延，火势也很快就被控制了下来。刚刚还在欢乐庆祝的镇民还完全没能适应这突如其来的灾难，他们慢慢走回了刚才聚会的中心，木然地翻动着地上的瓦砾。
这时候，艾丽娅突然收敛了笑容。
“我劝你，趁现在赶紧跑。”
贾克僵硬地扭转过了脖子，茫然地看着这个突然不再微笑的少女。
“什么？”
“趁现在赶紧跑，不然你就走不了了。”
艾丽娅脸色铁青地重复了一遍，语气更为严肃。
路德摇了摇头，他不知道自己为什么摇头，他完全没明白艾丽娅话语中的意思到底是什么，他的脑子里现在只剩下那烟花坠地爆炸的余晖而已了。
自由人联合会从东部打到西部只花了一星期，历史证明了在腐朽的干草堆中，革命的星火只要瞬间就能燃起熊熊大火。
那烧向贾克的星火，来源于一句劳动队长的喃喃自语。
“是谁的错？”
他看向了呆立在原地的贾克。
“是你的错？”
是他的错？是那个学徒的错？是那个垃圾的错？人群之中被丢入了名为言语的星火，在众说纷纭的大风下，化为不可阻挡的烈焰。
“是他的错！”
有人高呼。
“都是他的错！”
那烈焰迅速扩散开来，直烧到贾克的脚底。
贾克想摇头，但此刻却又无论如何都做不出这动作来，他忽然想到回头找艾利亚求援，但那个少女却不知在什么时候已经消失在了那里。
为什么偏偏在这个时候？
为什么我没有听她的话？
一拥而上。
愤怒的镇民冲过来抓住了不知所措的贾克，把他绑在了一根木桩上，立在了废墟中间。
垃圾、废物、惹祸精、害人虫、吸血鬼、谋杀犯……斥骂和唾沫一齐飞向了头脑一片空白的贾克，镇民恣意地向着不能反抗的他宣泄着怒火，直到镇长带着武装好的民兵到场维持治安为止。
烧死他！镇民们向着镇长呐喊。
雷纳德迈着大步，摇头晃脑地来到了贾克面前。
“你怎么可能斗得过我。”
贾克呆呆地望着眼前的雷纳德，忽而想通了那绝不可能发生的事故。他发疯似地探头想要去咬下他拿满是雀斑的鼻子，但是扑了个空的同时还被雷纳德往脸上重重地来了几脚。
“烧死这个垃圾？”
他转身询问众人。
烧死他！呐喊声排山倒海似地冲袭而来。
贾克绝望地回想了一下自己的半生，却找不到一点值得缅怀的内容，他抬起了头，试图在人群中寻找他最后的希望。但是艾丽娅并不在这愤怒的人群里，贾克的绝望变得比绝望还凝重，这样绝望的他好像只要往头上脖子上架一根蒿草，头就会被割下来似的。
随从们已经准备好了火把，还在贾克的脚底垫上了木柴，雷纳德举着火把走到了贾克面前。
“还有什么遗言吗？”
贾克歪着头看了他一眼，什么都没说。胜利者雷纳德发出了最后的嘲笑，把火把丢向了贾克脚底的木柴堆。
啪——火把向着一个诡异的角度飞了出去，一道寒光闪现在贾克和雷纳德之间。余烬未熄的地平上划过蓝色的波浪，身材并不高大但执剑的背影却格外宽广，已然换上了一身轻便装束的艾丽娅出现在了贾克的身前，持剑击飞了这火把。火把在空中旋转着，落到了柴火堆的一边。
几乎是从天而降般出现的她蔑视地扫了眼前的众人一眼，撇了撇嘴。
“这家伙和我有个约定，可还不能死啊。”
“这位小姐，我不知道您是怎么看上这个贱种，但看在你让我有着良好的印象，请您冷静一点。”
雷纳德边这么说还边退后一步，一只手按在了剑上，似乎早有准备似的，这回别在他腰间的已经换成了一把结实耐用的军用直剑。但艾丽娅仍维持着架势，笑着回答。
“我一直都很冷静。”
她向前一步，迫使雷纳德后退，然后挑断了捆绑着路德的绳结。看着路德平安地坐倒在地，才昂首继续逼向雷纳德。
“你们这样无聊的算计和愚蠢的盲信我已经些许腻烦了，能不能留下这个还算可以的乐子呢？”
虽然那脸上的笑容依旧，但一直以剑指着雷纳德的少女身上此刻却完全感受不到最初的那份恬静美好。
“您觉得自己是个怎样的人，雷纳德先生？”
“我……”
即使艾丽娅还额外使用了敬语，但雷纳德面对着那张笑颜却支支吾吾说不出话来。
“这么难答的话，我给您几个选项好了——”
艾丽娅用空出的手竖起了指头。
“伪善者、谋杀者、煽动者还是说就只是个彻头彻尾的人形渣滓？”
少女的声音空灵而且甜美，但说出的话语却尖锐而且充满了敌意。雷纳德在立场拥有者绝对的优势，但与生俱来的愚蠢让自己无法为自己的所作所为开口辩驳。于是，她又将话锋转到了贾克这边。
“那么您呢，弗里士先生，您又是什么样的人呢？”
贾克呆愣愣地坐在那里，遍体鳞伤的身体虚弱地摇摆不定，但他的眼神却又了些许黯淡的光芒。
“我是郭怀特将军之子，路易基鲁法之徒，自由人联合会革命会员，雷纳汀工房炼金学徒……”
说到这里，他忽然哽咽了。
“但……就算我是被捡来的弃子，就算长得其貌不扬，但我是个人……我不会把全镇人的性命都当做弃子消费到无聊的打击报复里，我不会像魔鬼一样去教唆善良的人去做恶事，我还是个人啊雷纳德……我不是你这种该天杀的混蛋啊！”
他猛地从地上跳起，冲向雷纳德便是一脚，但却被闪过，自己狼狈地倒在了地上。
镇里的卫兵门见状立刻从四面包围了上来，但迫于艾丽娅挟持着雷纳德的状况，也仅仅是包围了他们而已。
“那么，雷纳德先生，您承不承认，这起事故，其实是您为了报复这个垃圾一样的男人对你的羞辱呢，被一个垃圾羞辱过的雷纳德先生？”
艾丽娅挑逗地看着雷纳德，后者发根倒竖，满头大汗地紧闭着嘴唇，一句话都不说。虽然并没有直接表态，但这表现却让镇民们一下炸开了锅，各个面面相觑，而后开始争论不休。她满意地环视了一圈，左手塞进嘴里吹了个响亮的口哨，让场面再次安静下来。
“这起事故的制造者，正是你们眼前的雷纳德先生！”
这一次，废墟上死一样的寂静。诧异的镇民，紧张的雷纳德，一脸死灰的贾克还有面带笑容的艾丽娅，都一言不发地立在那里，僵持着延续这奇诡的局面。
直到一个特殊的存在咳嗽了一声。
“你们是相信一个外来的女人，还是未来的镇长？”
雷纳德的父亲，雷纳汀镇的镇长如是说。
镇民们骚动着交换了一下眼神，虽然过程很漫长，结果却还是再次团结一致了起来。
“烧死他们！”
他们高喊着，刚刚陷入窘境的雷纳德再次展示出了胜利者的笑容。
“很抱歉，虽然你说得……有点道理而且我对你影响也比较深刻，但是我还是不得不……”
可没等雷纳德说完，艾丽娅就回转过身，弯下腰吻了贾克。
“你说过要给我看的东西，是什么呢？”
她在贾克的耳边轻语，甜美的声音让后者的眼神终于闪过了一丝光彩。
结束了这一切之后，艾丽娅再度微笑着直面雷纳德。
“这不代表你不能得到更好。”
她直身挺剑，示意雷纳德也抽出自己的武器。雷纳德皱了下眉，往手上吐了口唾沫，然后拔出了长剑。所有人都在这一瞬间安静了下来，默默应允着这场决斗的开始。
当！剑刃相拼，两人都重新摆好了架势，再度上前。雷纳德的攻势相当的猛烈，但艾丽娅凭借着灵巧的身姿游刃有余地回避着和他正面交锋，趁着雷纳德力尽挥空的一刻反转剑身将这攻势反压了回去，连续迅捷的攻击使得雷纳德站立不稳破绽频出，越打越示弱。这纯熟的剑术显然不是这个年纪的少女可能拥有的，可是眼前的她却正颠覆着这可能性，无往而不利。终于，雷纳德的父亲看不下去这可笑的继承人的表现了。
“抓住那女人！”
贾克被这声怒吼唤回了神，却发现眼前的事态已经远远不在自己能冷静的范畴之中，艾丽娅虽占上风，但还是正疲于和雷纳德缠斗。而接到命令的卫兵经从两边一拥而上。再这样下去，艾丽娅的剑术再好也是徒劳……他感觉到身上的伤口一阵阵地绞痛，捂住胸口时却感受到了意料之外的硬物。刹那间，他眼里的光彩终于全部恢复。
啊，这就是我要给她看的东西呀。
他探手抓起了落在一边的火把，从地上爬了了起来，接着掏出了怀里那两个用荨麻捆扎的仿制炸弹，点燃火绳，丢到了冲上来的两拨卫兵前。虽然不能当即知晓这是什么，但自由人联合会当初毕竟是靠火器打下的天下，卫兵不会像个傻子一样冒着被炸死的风险继续向前，他们当即各自散开，焦急着寻找掩体。两声爆炸之后，废墟中间已经被腾出了相当大的空挡，只剩下雷纳德，艾丽娅和贾克三人。
“看吧，这不是很好吗？”
艾丽娅在剑刃往来的间隙回头向着贾克露出笑容，但雷纳德才不会放过这个机会，他趁机将剑高抬，用尽全力劈砍了下来。利刃撕开了肉体，最后卡在了骨骼上，雷纳德已经消耗了太多的体力，劈下的剑刃仅仅卡在了肩胛骨上便无法继续推进下去。
而且，是在贾克的肩膀上。
“是时候结束了。”
贾克一把将艾丽娅拽回的右手已经在这一剑之下变成了毫无知觉的废弃物，但他依旧用左手取出了那个已经被打得破烂的红木盒。
“这个礼物，是我给你准备……”
雷纳德狂怒地睁圆了眼睛，却怎么也拿不出再把那把剑拔出的力气。而在这同时，贾克慢慢地打开了红木盒，用仅剩的左手从中抽出了一把短枪。那是把和自由人联合会里常见的预填火绳短枪制式不同的，一把可以直接开枪的燧发枪——这也是贾克私自改造了路易师傅收藏的成果。
贾克按下了保险，短枪发出了响亮的咔哒一声，只要再扣下扳机，铅弹就会脱膛而出。雷纳德面对着那个黑漆漆的枪口，终于崩溃似地发出了一声哀嚎，双手离开了自己的武器，踉踉跄跄地向后跑去，即使那把剑在他脱手之际就笔直地落在了地上也没敢回头看一眼。而背对一名上好膛的枪手，这是必死的举动。
贾克望着雷纳德那狼狈逃窜的背影，看着他跑出了一小段距离，终于还是默不作声的扣下了扳机。撞针打在了燧石上，却什么动静都没发出，枪管里那唯一的弹药似乎在这风波中已经不慎遗失了。
伏身在地的卫兵发现贾克这两件武器都没有如期作用，开始陆陆续续地从地上爬起，慢慢地向着两人包围过来。看着眼前的这一切，贾克失望地垂下了手，平静地转头面向艾丽娅。
“好啦，这就是我的全部了。那么，说好的你给我看的呢？”
在贾克身上染了一声灰的艾丽娅噗地笑出了声。
“你居然还记得啊？”
艾丽娅再次吹响了口哨，这一次较之前更为尖锐悠长。哨音刚落，贾克就听到了天边传来的一声啸叫，像是老鹰的叫声但更为悦耳一些。接着，贾克看见了，那个自天空俯冲而下的身影，那绿色的羽毛，那喙部的两个红点，那只异常巨大的山雀。
“那个是……”
贾克嘴巴长得老大，仰视着那个雄伟的身影说不出话来。
“它的家人呀，我拜托了它们来接我……”
艾丽娅欲言又止，但最终还是露出了灿烂的笑容。
“嘛，来接我们。”
而贾克，也及其罕见的露出了笑容，虽然只是一个僵硬的苦笑脸。他就这么笑着发出了离开雷纳汀之前的最后一声呐喊。
“所以说，我真是完全弄不懂你这个人啊！”
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