“回屋去吧，差不多该换岗了。”
冯渊敲了敲马厩的墙壁，低声喊道。
顿时，马厩里传来一阵急促的声响，似乎有人慌张地站起来然后用力拍了拍衣服上的尘土，紧接着一个人影便闪出了马厩。
“谁……你？你什么时候……”
“回屋去吧，该换岗了。”
相比黑斗篷的惊慌，冯渊显得非常镇定，他重复了一遍自己的话，催促黑斗篷返回屋内。
“你刚才都看到了？”
一瞬间，黑斗篷的眼睛直直地看向了冯渊，这让冯渊不由得浑身一个激灵——那双清澈的蓝眼睛中饱含囘着杀意，而且仿佛立刻就会有火球飞过来一般强烈的杀意。
“没有，我什么都没看见。”
虽然不知道黑斗篷到底害怕自己看见什么，冯渊立刻矢口否认，而且这也的确是实话。
“真的？”
“当然，我只是从墙壁这边听到了你的声音。”
冯渊感到黑斗篷似乎松了口气。她的嘴角露出了庆幸的笑容，而且眼神也不再那么杀气腾腾。虽然冯渊对黑斗篷想要隐瞒的东西很好奇，不过好奇心杀死猫，所以他只是选择了保持沉默。
然而就在冯渊以为事情到此为止的时候，黑斗篷突然又用激动的语调向冯渊质问道：“你……刚才都听到了什么？”
“先回屋去吧，外面可不太平静。”冯渊避重就轻地回答。
“都……都听到了？”
“……一点点吧。”
黑斗篷的脸上顿时露出了羞赧的神色，她慌忙转过身去想要掩饰，不过冯渊早已经把一切都看在了眼里。
“刚……刚才的事……”
“我不会说出去的。”
“真的？”
“我保证。”
听见冯渊坚决地回答，黑斗篷的心似乎放下了。然后自然而然地，她发觉继续面对一个刚刚听过自己大哭的人是件很尴尬的事情，所以她立刻甩开冯渊，快步向小楼走去。
午夜已过，荒野中的一切都静默在清冷的月光中，美得像一幅画。
就在黑斗篷即将踏进屋门的时候，她突然又被冯渊从身后叫住了——
“哭泣并不是什么丢脸的事。”冯渊认真地说道，“我和其他的保囘镖都已经习惯了战斗，对死亡也感到麻木。但那并不表示我们很坚强——麻木并不等于坚强。直面死亡却从来不改变自己初衷的人，那才是真正坚强的人。
“你不必变成我们这样的，你不必变成我们这样。”
黑斗篷扭过头去，发现冯渊一直站在原地，并没有跟上她的脚步。午夜的黑暗笼罩在冯渊身上，令人看不清他脸上的表情。
没来由的，黑斗篷突然感到一阵莫名的笑意，当她跨过门槛的时候，嘴角已经情不自禁地扬了起来。那是多么蹩脚的安慰啊，可以说是她听过最难懂，最蹩脚的安慰了。可是不知道为什么，她却能够强烈地感受到这个别扭的男人想要表达的温柔……或许这是因为，她早就习惯了这种蹩脚的温柔吧。
………………
…………
……
“再向前是犹达玛，那里是帝国军的地盘，而且是帝国军的后勤仓库，所以我们还是不要接近为好。”
顶着四月中旬已经渐渐变得生机勃勃的太阳，一行人聚集在道旁的大树下休息。
离开多尔苦西堡之后，队伍向北跋涉了三天。途中他们经过了几座被废弃的村庄，又多次从可鲁起亚帝国军的巡逻路线中穿过，虽然很难说一帆风顺，倒是也没有发生什么意外。只不过，关键的黑龙却还是半点踪影都没有。
日已过午，此时冯渊正一边指着地图讲解周边的局势，一边把粗糙的干粮塞进嘴里。
“你这个革新军的逃兵，居然对帝国军的事情这么熟悉？”
听着冯渊对帝国军据点的部署滔滔不绝，黑斗篷不禁面露怀疑。
“我的确不想帮可鲁起亚打仗，但我可从来没有说过自己是个‘普通’的逃兵喔。”冯渊故弄玄虚地说道，“反正我保证自己肯定物超所值。”
“你是斥候部队的人，是吗？”黑斗篷猜测道。
“差不多吧。”冯渊模棱两可地回答。
没想到，黑斗篷却冷笑了起来，一面嘲讽地说道：“你多半是在多尔苦西堡看见革新军失利，然后就擅自脱队了，不是吗？说到底你还不就是个逃兵吗？”
这个话题本来就不会有什么结果。冯渊撇了撇嘴，放弃了继续和黑斗篷做口舌之争。
“信不信由你。反正和帝国军遇到准没好事，所以我们应该在前面向西，绕开犹达玛，再往北。”
“说实话，你真的看见黑龙往这个方向飞走了吗？”
冷不防，纳多米丢出了这个问题。包括黑斗篷在内，所有人的注意力都一下被吸引了过来。显然，对于这个问题他们都还抱有某种程度的怀疑。
为了取信于人，冯渊用毫不动摇的语气回答道：“我看见了。袭囘击多尔苦西堡之后，黑龙是向西北方向飞走的……如果它们不绕路的话，肯定有到过这里。”
“万一它们就藏在这附近呢？”纳多米继续问道。
“也有可能，不过可能性不大。”冯渊解释道，“黑龙是很庞大的动物，这附近的城堡没有哪个大到能容纳黑龙群的。”
这时，黑斗篷又提出了一种猜测：“黑龙会不会一只一只地分散开，然后藏在很多个城堡里呢？”
冯渊不由愣了一下。他依然感到不太可能，因为在斯洛斯的时候冯渊见过骑士们照顾黑龙的场面，他可以肯定没有哪个士兵会愿意与这些庞然大物分享住处。可要说有什么像样的理由能反驳黑斗篷，冯渊倒是真说不出来。
“不是不可能吧？”冯渊的语气透着无奈，“那我们就只能去附近抓几个帝国军来问问了。”
“那就动手吧。”
“……”
纳多米似乎显得很兴奋，一副跃跃欲试的样子。反观提出疑问的黑斗篷，却不知为何迟疑了起来。
“……不到城堡附近抓人是没用的吧？”黑斗篷犹犹豫豫地问道。
“那倒不必，巡逻队基本上都是城堡里派出来的，随便抓几个就行了。”冯渊回答。
“那问完话之后呢？”
直视着冯渊的眼睛，黑斗篷尖锐地问道。冯渊立刻明白了黑斗篷的顾虑：如果留下活口，很可能会暴露他们的目的和行踪，但是从黑斗篷的本心来说，她却无法下达“杀人”这样的命令。
“老板可以在这儿休息，我们几个去就行了。”冯渊圆滑地提议道。
没想到，听见冯渊的话，黑斗篷的脸色却突然沉了下去。
“你的意思是，你们去我看不见的地方杀人，只要不让我知道就行了，是吗？”黑斗篷厉声质问道。
“……”
冯渊找不到话回答，因为他本来就是这个意思。其他的保囘镖们也面面相觑，显得颇为尴尬。
“我知道你们看不起我，我也知道自己并不习惯这种工作。”黑斗篷继续说道，“但是贵囘族的责任是身先士卒，如果我不想做肮脏的事情，我也绝不会命令别人去替我做！”
情不自禁地，冯渊的脸上露出了一抹温柔的微笑。他感到自己似乎看错了这名少女，将她当成了温室里长大的没有主见的贵囘族花苗。事实上，黑斗篷比冯渊想象中的更加聪明而且坚强，这令他不禁又想到了琳利亚。如果琳利亚是生在贵囘族家庭的话，说不定会变得和这个女孩子很相像呢，冯渊不禁这样想。
就在冯渊陷入思考的同时，黑斗篷的话还在继续：“你们觉得我幼稚也好，懦弱也好，我不打算在这次的任务里杀人。所以，我决定按佛尔羽先前的建议，避开帝国军，继续向北。”
“那万一你猜对了呢？”冯渊突然问道。
黑斗篷低头想了想，然后回答道：“我们沿途看看能不能从村民口中得到消息。如果黑龙真的在这附近活动，不可能没有一点动静。”
“舍弃简单直接的办法，而选择去绕这种远路吗？”冯渊尖锐地问道。
“如果可以不用杀人的话，我宁愿绕一点路。”黑斗篷坚定地回答。
“小哥你是没事，反正忙活的是我们，不是吗？”
用调侃回应黑斗篷的是纳多米。然而，和他话中的意思截然相反，纳多米看上去并没有因为自己的工作量增加而不快，反而满脸笑容，显得非常高兴。在纳多米的身边，其他保囘镖也几乎都做出了相同的反应。冯渊突然意识到，这群铁血汉子会听命于一个年轻人，或许并不单纯只是因为报酬不错。
“好吧。”冯渊用妥协的语气说道，“我们就在这条远路上慢慢绕吧。”
………………
…………
……
遵照雇主的指示，队伍绕开帝国军的巡逻和据点继续向北搜寻。虽然保囘镖们也努力想要从附近的村民口中挖出更多的信息，可是无奈附近还没有被废弃的村落如同凤毛麟角一般，所以在又赶了六天路之后，保囘镖们还是失望地发现，除了一个模糊的方向之外他们什么都没有挖出来。
伴随着强烈的挫败感，一行人来到了位于可鲁起亚西北部的村庄贝路坦帕。与他们沿途遇到的所有村庄都形成鲜明的对比，贝路坦帕显得异常繁荣。街道上人潮涌动，市场里更是热闹非凡，令人差点以为自己已经离开了那个战乱的国家。
“从这里往西不到二十里就是齐尔吉亚的国境线，你一个人走到那儿应该也没问题。”黑斗篷对冯渊说道。
此时，这两个人正坐在路边的小茶摊里休息。他们的身边是熙熙攘攘的人流，其中的很多人都穿着异国的服装，却丝毫不显得突兀。村庄没有城墙，宽阔的街道仿佛能一直延伸到天边。虽然依然能看见帝国军巡逻的身影，不过比起南边戒备森严的样子，这里几乎可以用“自囘由”两个字来形容。正如黑斗篷所说，冯渊可以毫无阻碍地从这里跨过国境离开可鲁起亚。
“怎么？这么快就觉得我没用了，要赶我走？”冯渊反问道。
“你知道的东西里面，对我有用的也就这么多了。”
一边说着，黑斗篷从袖子里掏出了一个钱袋扔在桌子上。
“这是一百两，我们说好的价。”
冯渊看了看黑斗篷，又看了看放在桌子上的钱袋，没有伸手去拿。
“这就够了吗？我才工作了十天不到的时间。”
“够了。”黑斗篷斩钉截铁地说道，“拿上这些钱回家吧，佛尔羽。离开这片战场吧。”
“像我这样的人多的是，你根本没必要……”
“我说了，拿上这些钱回家！”
黑斗篷的声音太响了，以至于坐在茶棚里的人都扭过头来看向他们。
面对黑斗篷坚决的态度，冯渊不禁愣了一下。不过他很快便叹了口气，伸手捡起桌子上的钱袋。
与此同时，纳多米从街道上走进了茶棚。
“怎么，刚才什么东西爆炸了吗？”一边说着，纳多米看见了冯渊手中的钱袋，“佛尔羽要走了？”
“有人要赶我走。”冯渊回答。
“是吗？”纳多米吃惊地向黑斗篷问道，“佛尔羽挺能干的，干嘛要赶他走？”
“他必须离开，我可不想继续带着一个反叛军的逃兵在身边。”
黑斗篷刻意压低了声音，但是她语气中的做作依然非常强烈。纳多米并不笨，立刻便理解了黑斗篷的用意。
“那佛尔羽你就可以直接回齐尔吉亚了呢。”纳多米笑着说道，“实话说，我还挺羡慕你的。”
“羡慕什么？”冯渊反问道。
“回家啊！”
听见“家”这个字的时候，冯渊的心抽囘动了一下，不过他的神情依然如常。
“是啊，能回家是让人高兴。”
“你什么时候走？”
“天黑之后吧。大白天靠近国境，这想法太疯狂了。”
“要我们给你送行吗？”纳多米突然问道，“去买点酒，一起喝几杯？”
“算了吧。”
冯渊冷淡地驳回了纳多米的提议。
“认识没十天，不用装得那么熟。”
……
时间渐渐接近正午，出去打探消息的保囘镖陆陆续续地回到了茶棚。他们一个个都显得无精打采，显然今天上午的收获非常有限。
“这没什么好奇怪的。”
趁着保囘镖们喝茶的功夫，冯渊适时地做出分析。
“贝路坦帕是可鲁起亚西北部最大的对外贸易中心。内战爆发之后，萨法尔皇帝一直在努力维护这里的稳定，就是不想丢掉这颗金蛋。如果我是萨法尔皇帝，我也不会让黑龙大大方方地从这些外国商人头顶上飞过去。”
“是啊，也就是说我们都是在白费力气。”保囘镖们没好气地抱怨道。
“谁知道呢？现在中部和北部有很多人逃到这儿来避难，没准有谁能知道点什么。”
一边敷衍抱怨的保囘镖，冯渊突然被身边的一段对话吸引了注意力。对话的双方是黑斗篷和纳多米。虽然他们的声音都很轻，但是对话的内容却令冯渊莫名地在意。
“纳多米，你的左手没事吧？”
“没事，只是一点小伤。”
“可是你现在……”
“不是什么大事，就是有点痒。”
冯渊扭过头去，看见纳多米正在用力抓挠自己的左臂。
“真的没事？”
黑斗篷看着纳多米的动作，眼神里充满了关切。
“没事，伤口经常都会这样。”
纳多米一边说着宽慰的话，可是他的右手却始终没有停下来。
冯渊本能地感到事情有些不太对。虽然伤口愈合的时候的确常常会很痒，但那也只限于伤口附近，而现在纳多米抓挠的范围居然还包括离伤口很远的手肘！
黑斗篷显然听信了纳多米的话。她收回了关切地视线，将注意力转向了茶棚卖的小吃。其他的保囘镖也都专心于进食，对这边的谈话没有理会。
趁这功夫，冯渊偷偷地靠近了忙着挠痒的纳多米。从身后看去，冯渊发现纳多米的精神状态并没有想象中那么好。他似乎有些萎靡，而且非常疲惫，仿佛是只靠着一股气势在强撑一般。想到这里，冯渊的心里不由咯噔一下……
啪！
随着声音的响起，纳多米一下从凳子上跳了起来。然而当他回过头的时候，才发现其实是冯渊在他的耳边拍了一下巴掌。
“佛……尔羽……你这个家伙……吓了我一跳。”
纳多米似乎想要强作笑容，但是他回答的声音断断续续，而且还不时用手摸着自己的脖子，给人一种吞不下唾沫的感觉。
众人的注意力再次被吸引了过来，黑斗篷甚至用疑惑的目光看向了纳多米。
“抱歉，跟你开个玩笑。”
听见了冯渊的回答之后，众人都发出了失望的声音，然后转过脸去，继续用餐。
然而谁也没有注意到，冯渊的脸虽然在笑着，但是藏在身后的拳头却已经捏得发白。
………………
…………
……
圣教历1988年四月二十四日夜，冯渊离开了黑斗篷的队伍。虽然也有别的保囘镖对此感到惋惜，不过既然是黑斗篷的决定，所有人都选择了服从。
两天后，紧跟着模糊的线索，黑斗篷终于在贝路坦帕北方五十里的山区中，找到了自己一直寻觅的东西……
“附近的巡逻好像异常地多。”刚刚探路回来的保囘镖报告道。
为了避开道路上的巡逻队，黑斗篷他们现在正躲藏在山脚的树林里。他们面前的这一片山岭并不算高大，也没有名字，如果不是有人目击到黑龙在附近出没，可能黑斗篷压根也不会注意这里。
“没有看见有像是入口的地方，不知道是在山里面，还是藏起来了。”保囘镖继续报告道。
“就算人出入的通道能藏起来，黑龙的个头那么大，他们的入口也不可能藏起来。”黑斗篷贤明地说道，“我们进山去肯定能发现点什么的。”
“进山去的话，我们也很容易被发现啊。”一个保囘镖质疑道。
“这片山的范围可不小，不是一天两天能找完的。”另一个保囘镖说道。
黑斗篷想了想，保囘镖们的话也不无道理。现在他们倒还可以借助树林的掩护，可是山里却没有这种条件，如果黑龙从头顶飞过的话，他们就变成秃子头上的虱子了。而且，这片山区的范围相当广大，要仔细搜索每一片区域是很困难的。
“如果我们一大群人进山去的确很容易被发现，而且聚集在一起搜索效率也不高。”黑斗篷分析道，“这样吧，进山之后所有人散开，注意找掩护。”
“小哥要一个人？”
黑斗篷一愣，立刻意识到自己的确没有什么战斗力和应变能力，单独行动风险相当大。
“那我和纳多米一起好了，这样应该不会有问题。”
一边说着，黑斗篷回过头去找纳多米，然而这时她才发现纳多米从始至终都一个人站在远处。回想起刚才的讨论，平时开朗聒噪的纳多米居然没有插一句嘴，这本身就不太寻常。
“纳多米？”
黑斗篷试探着叫了一声，可是纳多米对黑斗篷的声音无动于衷。他斜倚在一棵树上，后背对着人群，黑斗篷看不见他脸上的表情。
“纳多米？”
黑斗篷一边继续轻声呼唤，一边小心翼翼地走向纳多米。不知道为什么，看着纳多米的背影，黑斗篷感到自己周囘身的寒毛都竖了起来。
“纳多米？”
“那是什么？”
问出这个问题的不知道是谁，不过保囘镖们的视线此时都投向了东南方的天际。黑斗篷眯缝着眼看过去，发现天空中有一群黑漆漆的影子向这边飞了过来。
从很远的地方看去，那些影子很像是鸟，不过稍微靠近一些之后，黑斗篷开始能够分辨出膜翼和鸟翼的区别了。拍打着巨大的膜翼从南边飞来的东西是什么？不用多少思考就应该能得出结论了。
“找掩护！”
一边高声下达命令，黑斗篷一闪身躲进了树木的阴影里。保囘镖们都训练有素，也迅速隐蔽了起来。
黑龙的速度很快，众人刚刚找好藏身之处，便已经能够看见它们陆陆续续从头顶上飞过了。虽然外表狰狞恐怖，黑龙群在飞行时却显得非常安静，就仿佛一群黑色的幽灵从天空中划过。没过多一会儿，三十只黑龙便全部消失在了群山之中，令人不禁以为刚才见到的一切都不过是幻觉罢了。
对黑龙的训练有素，黑斗篷不禁暗暗赞叹——难怪要发现它们的行踪会如此困难。
“看清那些黑龙往哪边去了吗？”黑斗篷急迫地问道。
“好像是那个方向。”
一个保囘镖伸手指了指西北方。
“这下省了我们不少事呢。”
保囘镖们看起来都很高兴，因为比起漫无目的地搜寻，现在有了一个大致的方向，工作会变得轻松很多。
然而黑斗篷的表情却并没有变得开朗，因为她发现纳多米依然一动不动地站在树边，简直就像……死了一样。
“纳多米，你没事吧？”
黑斗篷已经来到了纳多米的身后，她想都没想就伸出手去拉了拉纳多米的上衣……
“喂！”
不知道是谁在身后喊了一声，也不知道是为什么而喊，但是黑斗篷已经无暇顾及了——纳多米缓缓地转过身来，同时举起了手中的长剑……
啪的一声，黑斗篷倒在了地上。她并非自愿，而是有人从旁边冲出来抱住她，强迫她一起滚到了地上。
一面拼命从毫无浪漫可言的拥抱中挣脱出来，黑斗篷看向了纳多米，顿时她感到一股凉气顺着脊背爬了上来——纳多米的剑深深地刺入了泥土中，而那里正是黑斗篷刚刚站着的位置。
顺势向上看去，黑斗篷发现纳多米的五官扭曲在一起，那神情就仿佛是要将对方撕咬吃掉一般，露骨的疯狂令人战栗。
“……”
黑斗篷感到自己的大脑一下子短路了，因为在她的记忆中，纳多米从来没有露出过如此恐怖的表情！
与此同时，纳多米也转过头来看向了黑斗篷。就仿佛被美杜莎的眼睛瞪视一般，黑斗篷浑身僵硬，不知所措……
刷！有人从黑斗篷的身后将水洒向了纳多米。
不知道为什么，明明那些怎么看都只是普通的清水，可是纳多米却仿佛被沸腾的油泼中了一般，怕得连连后退，最后甚至一屁囘股坐在了地上。
趁着这个机会，黑斗篷赶忙从地上爬了起来。
“这……到底是……”
“是恐水症。”一个熟悉的声音在黑斗篷的身后答道。
黑斗篷回过头，惊喜地发现刚才救下自己的人竟然是冯渊。
冯渊的手中拿着水壶，眼睛盯着惊恐万状的纳多米，冷漠的表情中透着悲伤。
“恐水症是什么？”黑斗篷问道。
“我以前当过猎人。在森林里被野兽咬伤的人，有些虽然伤口痊愈了但是却会突然患上一种怪病。”冯渊解释道，“得病的人会变得神志不清，而且特别地怕水，所以我们一般把这种病叫做‘恐水症’。”
冯渊当然不会告诉黑斗篷，当他还住在牧拉的时候，一旦村中有人得了这类的怪病，冯渊就会首当其冲受到责难、诽谤，甚至攻击。
纳多米不知何时已经站起了身，他似乎还想要扑向黑斗篷，但是冯渊再次用水将他逼退了。
远处的保囘镖们已经渐渐聚集了过来，他们显然都没有经历过这样的事情，一个个都显得不知所措。他们中的一些人小心翼翼地走上前，试图制住发狂的纳多米。可是纳多米用力地向保囘镖们挥舞长剑，逼得他们无法靠近。
“佛尔羽，有什么办法能救他吗？”
看出冯渊似乎对这种病非常熟悉，黑斗篷不由得用充满希望的眼神向他求助。然而，冯渊能做的只有重重地摇摇头。
“无药可救。”
一边道出令人绝望的事实，冯渊从黑斗篷的身后走了出来。他随手将已经倒空的水壶扔在一边，然后缓缓地拔囘出了腰间的佩剑。
“得了恐水症的人，在精疲力尽之后就会陷入昏迷，最后全部衰竭而死，无一例外。”
剑已经出鞘，可是冯渊却不禁有些畏缩起来。与直面死亡的恐怖相比，看着乐天派的纳多米露出如此恐怖的表情，反而更让人毛囘骨囘悚囘然。
黑斗篷已经面露绝望，而冯渊也刻意不回头去看她。作为一个十多岁的少女，她已经做得很好了，没有必要让她来做这个艰难的决定，至少现在没有这个必要。
纳多米已经注意到有人靠近，他转过身来，用充囘血的眼睛看向冯渊。
“你们都让开。”冯渊镇定地向保囘镖们吩咐道。
然而这时，纳多米已经开始了攻击……
一剑，两剑，三剑……纳多米的突刺和劈砍如同暴风骤雨一般向冯渊袭来。他的力量大得惊人，仿佛只要稍稍碰触到剑尖，冯渊单薄的身体就会立刻变得支离破碎！
冯渊微微后撤，在间不容发的情势下躲开了纳多米所有的攻击，然后顺势挥剑将纳多米逼退。
冯渊很清楚，纳多米的实力绝不止于此。若是在平时，纳多米早就已经用高超的剑术把冯渊刺成筛子了，哪还容得他挥剑还击？然而现如今的纳多米只是靠着一股蛮力在进攻，因为病魔夺走了他的判断力和自制力。
保囘镖们面面相觑，都不禁为冯渊捏一把汗。
“抱歉，这就让你解脱。”
话音刚落，冯渊的双眼一瞬间变成了红色。
不等众人反应过来，冯渊已经如闪电般地冲向了纳多米。纳多米连忙挥剑护住身前，可是冯渊非但不回避，而且还挥剑迎了上去。
只要看看两人的体型就能明白，比拼力量冯渊是不可能有胜算的。
然而出乎意料的事情发生了。随着铿的一声巨响，纳多米的长剑脱手飞出，而且还深深地刺进了旁边的一棵树里。
“抱歉。”
冯渊一个箭步闯进纳多米的怀中，同时提起剑锋对准纳多米的心脏……
一瞬间，那颗不祥的牙齿映入了冯渊的眼帘。到头来，它没能带给纳多米任何的幸囘运，反而是纳多米不幸的根源！
噗——
无论听到多少次，剑刃穿过胸膛的声音始终令冯渊感到恶心。
纳多米的表情凝固在脸上，连带着疯狂残囘暴的气息一起，永远地凝固了……
冯渊缓缓地拔囘出剑，同时用另一只手抱住纳多米的身体，以免他摔倒在地。
冯渊很清楚，纳多米已经死了。正是为了减轻他的痛苦，冯渊才选择在一瞬间结束他的生命。然而，冯渊还是无法放任他的身体再受到伤害。
“呜呜呜……”
在冯渊的身后，有人哭了起来。
冯渊没有回头去看，也不必回头去看。他只是轻轻地把纳多米的尸体放在地上，然后低头看向这个被自己杀死的男人，默默地哀悼。
………………
…………
……
“纳多米是为了救我才会生病的，对吗？”
在山脚的树林中，冯渊正在堆砌一座小小的坟墓。这一次，冯渊把墓穴挖得很深，估计短时间内都不会被野兽破坏。
保囘镖们都已经进山去搜索黑龙的巢穴，留下来看着冯渊工作的只剩黑斗篷。虽然她刚才当着一群人的面嚎啕大哭，现在却并没有丝毫羞赧的神色，这或许可以证明，她已经变得更加坚强了。
“大概吧。”
冯渊的回答还是一如既往的模棱两可。他将纳多米留下的长剑插在坟墓的顶上，然后用力将夯土踩实。
“果然是我害死他的吗？”
黑斗篷的神情变得更加黯淡了。
“之前被豺咬死的那个保囘镖也是一样。如果要纠结于这种事情，那一开始就不要雇什么保囘镖。”冯渊毫不客气地说道。
不知道为什么，听见冯渊冷漠地发言，黑斗篷的脸上居然露出了笑容。
“佛尔羽，你就是连安慰我一下都不肯，是吗？”
“如果安慰能救命的话，让我安慰你几天几夜也没关系。”
冯渊的态度依然如故，可是黑斗篷似乎已经完全不把他的冷淡当做一种冒犯了。
“谢谢你，佛尔羽。如果刚才不是你及时出现，我现在大概已经死了吧。”
“还好来得及。”
“你一开始就知道会变成这样吗？”
冯渊扭过脸去，发现黑斗篷的目光中带着审视的意味。
“我的确早就怀疑纳多米得了恐水症。”冯渊解释道，“在贝路坦帕的时候，纳多米就已经有一些前驱症状了，我认得。”
“为什么那个时候什么都不说？”
“如果说了能怎样？”冯渊反问道，“把纳多米留在贝路坦帕等死吗？还是干脆让其他的保囘镖一刀杀了他？”
“……”
黑斗篷陷入了沉默，因为她知道自己无法做出这样的决定。
冯渊又继续说道：“得了恐水症的人虽然都会变得神志不清，可大部分人并不会真的发狂，他们只是……慢慢虚弱死去。”
“那至少应该让纳多米自己做决定才对。”黑斗篷摇了摇头。
“或许你说得对。”
坟墓已经完成，冯渊从土丘上走了下来。
回头看去，平坦的土丘上插着一柄长剑，颇有点侠客之墓的感觉。对于一个战士来说，被埋葬在这样的坟墓之下，说不定正符合纳多米口中的“男人的浪漫”呢。冯渊不禁这么揣测。
“佛尔羽。”黑斗篷突然问道，“你如果不急着回家的话，能不能再来做我的保囘镖呢？”
“我不叫‘佛尔羽’，我叫‘冯渊’。”冯渊头也不回地说道，“而且我也不是革新军的逃兵，我是个魔族。”
“……”
午后的阳光被茂密的树冠过滤之后，变成了缕缕光丝，在地面上留下斑驳错落的阴影。冷风夹带着尘土的味道从身旁吹过，给本就阴暗的林间增添了些许凉意。
“……什么？”
黑斗篷惊恐地后退了两步，似乎以为冯渊会像纳多米那样突然扑过来一样。然而冯渊始终站在原地，没有任何多余的动作。
“我是个魔族，但我不会伤害你，也不会妨碍你的任务。”冯渊解释道。
“那你为什么要告诉我？”黑斗篷怀疑地问道。
“因为我需要你的帮助。”
“什么样的帮助？”
“我希望你能帮我救一个人，作为交换我可以帮助你完成你的任务。”
“我的任务？”
不知从什么时候开始，黑斗篷不但没有再远离冯渊，反而一步一步地走了过来。
情不自禁地，冯渊的脸上露出了一抹狡黠的微笑。
“你知不知道，随随便便就相信别人是很危险的？”冯渊调侃地说道，“我现在只要向前走一步，你囘的囘人头就落地了。”
“别扯开话题！”
黑斗篷没好气地说道。现在所有的保囘镖都不在她的身边，如果冯渊想要她的性命不过是举手之劳，和两人之间的距离一点关系都没有。而且，冯渊其实根本不需要自己动手，如果他刚才袖手旁观的话，现在黑斗篷压根没有在这儿听他胡说的机会。
“好吧，小姐，我们说正题。”
虽然冯渊的语气轻松自然，但是黑斗篷的眼睛却因为他的话而瞪圆了。
冯渊的嘴角微微扬起，似乎对黑斗篷的反应感到非常满意。他从上衣中拿出了一个小瓶，还刻意地举在空中晃了晃。
“美丽的女士，我这里有一瓶魔法之药，只要一小滴能让你心想事成。如何，有兴趣吗？”
………………
…………
……
圣教历1988年四月十七日，索尔沃坦王国边境村庄里斯提克。
从库洛姆出发的二十三天后，琳利亚和帕林顿姐弟终于来到了人类世界名符其实的中心。
索尔沃坦王国虽然从地理位置上看地处北陆，而且单论军事实力也比不过其北面的邻居可鲁起亚帝国，但是这里却是人类世界名符其实的经济和文化中心。
幅员辽阔的索尔沃坦居住着全大陆百分之四的人类人口，却拥有着将近四分之一的财富。索尔沃坦人在制造方面有着惊人的成就，然而和经营手腕一比，这些成就也不免相形见绌。他们既了解如何组合加工来自大陆各地的木材矿产，从而制造出令人瞠目结舌的奇迹，也更清楚如何将这些“奇迹”卖回给那些原料的产地，从中赚取巨额的利润。
与此同时，索尔沃坦实施着十分宽松的商业政策，这使得任何国家的商人都可以在索尔沃坦的国土内进行贸易。索尔沃坦的边境上每天都有来自大陆各地的商队往来通行，不同国家不同民囘族的人在此聚集，彼此迥异的文化在这里碰撞融合，最后终于形成了一种独特的混合文明。
索尔沃坦的口号是：“不论你是谁，无论你来自何处，你都不会被拒绝，前提是你能做到对这个国家有益处。”
任何人只要不干涉他人就不会被任何人干涉，任何种族、文化和信仰都可以在这里存在并获得一席之地。在这里，只有一种所有人都通用的语言，那就是“金钱”。
“虽然这里基本是各种宗教的大杂烩，不过我们光母神教的教民还是占了三分之二以上。”
坐在摇摇晃晃的马车里，希尔玛正为琳利亚讲解关于索尔沃坦的事情。
“这里还真是个好地方啊。”
撩囘开车窗的帘子向外看去，琳利亚不禁赞叹起来。里斯提克只是一个边境的小村庄，可是这里的街道就和琳利亚印象中的城市没有什么两样，人来人往，车水马龙。擦身而过的时候，琳利亚能够从每一个人的眼睛里看见野心和希望，还有勃勃的生机。
“老实说，我还是不太习惯和一群异教徒混在一起。”
撒拉囘萨不太高兴地说着，一边坐到了远离车窗的地方。今天因为有专职的车夫，所以撒拉囘萨可以和琳利亚她们一起坐在车厢里。
“在库洛姆的时候，不是也有很多奥斯林教的信徒吗？”希尔玛不解地问道。
“那不一样。”撒拉囘萨摊了摊手，显得非常无奈，“虽然我想说，要把他们当成兄弟姐妹，可能有点……不过至少他们愿意信仰琳利亚大人。”
“撒拉囘萨……”
琳利亚摇了摇头，不过今天她的心情很好，所以不打算对撒拉囘萨说教。
“现今的国王名叫汨罗·亚思汉姆，他已经在位四十多年了，可以说索尔沃坦如今的成就有一半都必须归功于他。不过据说他现在重病缠身，已经不久于人世了。”希尔玛继续解说道。
“如果汨罗国王真的驾崩了，王位会由谁来继承呢？”
“这个问题就有点微妙了。”希尔玛回答道，“国王有一个独生子，里米尔王子。所以，本来由他来继承王位并没有任何问题，只不过……”
“还有其他的竞争者？”琳利亚敏锐地问道。
“对，国王的侄子，王子的堂兄，米瑟公爵。”
“不过，继承权应该还是以王子为优先吧？”
“当然。”希尔玛证实了琳利亚猜测，“里米尔王子是第一顺位继承人，而米瑟公爵是第二顺位继承人。一般来说，不出意外的话由王子来继承王位应该是板上钉钉的事，只不过索尔沃坦王国在这方面有点麻烦。”
“什么问题？”
“索尔沃坦王国有一个独特的长老议会制度。虽然议会没有权利干涉国政，但是他们却有权剥夺王位继承人的继承权，所以……”
说到这儿，琳利亚终于明白希尔玛的意思了。
“如果长老议会宣布王子失去继承权，公爵就能继承王位。”
“正是。”希尔玛点了点头，“里米尔王子今年才刚刚十六岁，在那群大贵囘族眼里还只是个小娃娃。米瑟公爵就不一样，他已经参政多年，而且在国内的声望似乎不错。所以谁也说不准会发生什么。”
听见希尔玛的回答，琳利亚陷入了沉思。索尔沃坦王国是人类世界重要的支柱之一，如果这里发生了和可鲁起亚帝国一样的动囘乱，就不只是北陆会受到影响，还很有可能波及整个大陆。
再次撩囘开窗帘，看向街道上熙熙攘攘的人流，琳利亚感到一股强烈的不安袭上心头。她只是由衷地希望自己没有预知未来的才能，不要让她的所有预感都应验才好。
就在这时，马车突然毫无预兆地停了下来。
“怎么了？”
撒拉囘萨抢先探头出去询问。然而看起来他并不打算等待车夫的回答，因为他直接拔囘出了剑。
“怎么回事？”
琳利亚一边向撒拉囘萨询问，一边爬向车门，然而撒拉囘萨却伸手挡住了她。
“琳利亚大人别出来。”
“请光母圣神不要害怕，我们无意伤害光母圣神和各位圣堂武士！”车厢外，有人喊叫起来。
琳利亚不顾撒拉囘萨的阻拦，走出了车厢。
“……”
琳利亚沉默地环顾四周。不知何时，马车已经被一队士兵团团围住。尽管刀剑没有出鞘，但是士兵们一个个都全副武装，看上去颇不友善。
行人都闪在了道路的两边，正用疑惑的眼神打量着对峙的双方。
“光母圣神，得见圣颜万分荣幸。”
看见琳利亚从车厢里出来，为首的军官连忙跪下行礼。这反倒是把琳利亚给弄糊涂了。
“这是何意？”琳利亚不禁问道。
“敝主上希望能一睹圣颜，请光母圣神移驾王都。”
军官的话解开了琳利亚的疑惑。
