哈温伯爵府是整个红枫岛上最大的建筑之一，毕竟是一岛之主的宅子，不可能修得太寒酸。府邸坐落在岛的西面，依着曼达拉斯湖的湖畔，隔岸便是阿兹塔法帝国的内陆。由于特殊的地理位置，岛上的气候往往冬暖夏凉，四季如秋，这也使得原本只在秋季飘零的红枫叶，即使是初入夏季的六月也整座岛洒了个通红。如果你能从空中俯视的话，那将是多么美的一片红海啊！
府邸的庄园里，种满了各式各样的奇花异草，都是精心摆放着的，每天都有专门的园丁进行清理和修剪，说是府邸的门面也不算过分了吧。
庄园的中央是一片假山石围成的人工池塘，池塘的中心则是一座别致的玉镂小亭，亭里的石桌上，马克·哈温伯爵正与他的长子凯文进行着一场闲情逸致的棋局。
“Knight（骑士） h3，check（将）！”伯爵在一番思考后下出了令凯文十分意外的一步棋，并露出了自信的笑容。
“父亲，您这是……”
“怎么，不敢下了吗？”
伯爵的这一手十分精妙，Knight走到h3的位置会被对方f2的Pawn（士兵）给吃掉，这毫无疑问是一招弃子，但与此同时，对方King面前的防守就会被大大削弱，这可谓是十分大胆的一步棋，因为如果在接下来的棋局中无法取得优势的话，就会白白损失一大战斗力。也因此，棋局中的这种弃子方式被人称作为“男人的浪漫”。
“不，父亲，孩儿已经输了。”凯文看了看局面，虽然只比伯爵多死了一个Bishop（主教），但整体局势早已被一边倒，他现在下的每一步都非常被动，即使是对方送上门的棋子，也只是加快了他慢性死亡的速度而已。
“你错了，如果你的Rook（城堡）能早一步与我的Knight换掉，那么我之前所布下的一切攻势都会被毁掉。”伯爵叹了口气，又正了正神色道，“然而你没有这么做，因为你犹豫了，理智告诉你这会有很大的风险，所以你选择了保守，也因此失去了翻盘的绝佳良机。”
“抱歉，父亲，孩儿应该更加果断的。”
“凯文，这下棋呢，就跟打仗是一样的，不可冒进，也不可怯缩，只有抓住机会，才能取得最后的胜利。不然你想想，埃里克是怎么输的吧！”
“孩儿铭记父亲教诲！”凯文低头恭敬行礼，而伯爵也只是象征性地点了点头便起身扬长而去。
时间回到半年前，诺尔斯军攻打红枫岛已有数个月，面对顽强的红枫岛守军，攻势始终无所进展。红枫岛地处曼达拉斯山脉中段的峡谷间，四面环水，物资丰富，是两国间的唯一通道。元历198年——199年，两国曾为争夺红枫岛的归属权而交战一年半，最终由诺尔斯帝国获胜。11年后，阿兹塔法大将马克·哈温率兵再次攻打红枫岛，仅半年就成功攻下，诺尔斯被迫议和。埃里克本是红枫岛的原住民，199年诺尔斯夺岛后便归顺帝国，现今重回故地便是要夺回失地尽忠为国了。
“将军，我军攻打红枫岛已三月有余，却毫无进展，还请将军另想良策啊！”主舰的船舱内，副官正向埃里克汇报着。
“不必着急，想当年马克·哈温打下红枫岛也是用了半年时间，我军兵精将广、粮草充足，攻下红枫岛终归只是时间的问题。”埃里克虽然这么说，但他很清楚其实现在诺尔斯军久攻不下，早已军心涣散，实为捉急。
然而此时，早已有人看穿了埃里克的心思。
“将军，老夫以为，现今下只需数日，我军必然攻下红枫岛，不知将军愿意听详？”一旁的老军师胡克见埃里克头痛不已，连忙谏言道。
“哦，先生何出此言？”埃里克果然一阵欣喜。
“呵呵呵，将军，昔日两国交争，红枫岛便是我国领土，阿兹塔法霸占红枫岛，此乃名不顺、天不应之举，岛上居民必是怨声载道已久。老夫素有耳闻，当年马克·哈温入岛之时，军队大肆蹂躏民众，甚至不少反抗者下阶为囚，其妻女变卖为奴，如此不仁不义之师，百姓又岂会安于归顺呢？”老胡克一席话语，所有人当即转忧为喜，“老夫认为，红枫岛虽易守难攻，不能硬拼。但只需派人在岛外大肆奏响国歌，宣扬我军军威，述陛下之圣明，不出数日，岛内必将大乱，到时候红枫岛便可不攻自破。”
“哈哈哈！先生所言极是啊！”埃里克顿时眉开眼笑，随即斟来一杯酒，“就按先生说的办！”
