战神节当日，果真无数的旅人涌进了塔纳卡的城门。即使在之前的几天，造访塔纳卡的外地人已经足够多，但今天，塔纳卡高大的城墙下，依旧挤满了他们的身影，塔纳卡的六扇城门都几乎要被那些人占领。
旅者们不约而同地在城门前排成了一条长龙，争相向守卫表明自己的身份和意向，并恳求守卫放他们进城。
守卫自然明白这一天对他们来说多么重要，只是为了防止有恶意人士浑水摸鱼，他们在这一天着实加强了检查的力度。他们挨个确定了来人的长相，并依次确定他们的身上没有携带任何违禁品，方才放他们入城。
毫无疑问，他们是来塔纳卡庆祝战神节的。对附近的城邦来说，只有来到塔纳卡，才能在战神节期间见识到真正的狂欢。
「战神节竞技大会吗……就算是少年竞技，萝茵也未免年龄太小吧…？」露娜疑惑地问梦婷道。
「按照规定，少年竞技的选手是不设年龄下限的，只要能握起剑来，就算是婴儿也没有关系吧。」梦婷拉着露娜的手，穿过街道上喧闹的人群向竞技场走去，「不过，的确有点担心呢。希望她不要有事才好。」
「嗯……」
露娜低头看着脚下慢慢向后滑去的地面，自己的脚步好像有些摇晃，石砖的缝隙掠过视野，变得模模糊糊。阳光被两旁的民房遮挡，投下一段段灰黑的阴影。就像之前露娜曾经在湛叶的画作上看到过的那无比接近真实的阴影。
湛叶不止一次提出希望露娜重新回到学院去上课，至少让她再在画画的时候能听听露娜的演奏。或者唱歌也好，湛叶说只要是能让她得到足够灵感的音乐，她都十分感谢。
露娜也听说了自己离开学院的那一阵，湛叶的成绩急转直下，好像之前作业被打上的高分，都是虚假的成绩。
看起来湛叶的确很想念自己，露娜抱着这样的想法，也决定在战神节过后就回学院去。
只是……可能自己说不定不会再习惯那里的生活了，总有一天可能还是要离开吧。自从那一天的演奏测试之后，露娜对学院的导师们，就有了一股来由不明的反感。
「露娜？」梦婷妈妈将露娜猛地拉进怀里。
露娜分神分得太厉害，甚至没看到从街道对面疾驰而过的马车。两匹马钉着蹄铁的脚蹄使劲蹬着地面，激起一大片尘土飞扬。四周忙着和对方决斗的人们匆忙避让，而有些剑术高超的人，已经趁此机会拿下了自己今天的第一次胜利。
「是哪个车夫这么莽撞……」梦婷小声抱怨着，低下头问露娜，「没事吧？没有受伤吗？」
「没，没事……」露娜心惊胆战地听着马车疾驰的声音逐渐远去，深吸了一口气。
「小心点啊露娜……走路分神的话很容易出事的。尤其是在这么繁忙的街道上。我们很快就到了，椰玲、湛叶和艾妮芙她们应该也都会去的……我们去给萝茵问个安好了。」
露娜还从来没有见识过萝茵练剑时的身姿。或许和真！战士没有两样，在露娜的印象中，萝茵总是像个男孩子一样大大咧咧，或许比同龄的孩子要坚强许多。
蜥蜴人的性格或许就是如此，不愿意服输。
就连以前一起玩的时候，也会因为不情愿看到不公平的场面，而对艾妮芙发火。现在露娜有时和萝茵提起那件事情，萝茵还会挠挠头发，苦笑一下。
「萝茵在今天和明天都有比赛。去给她加油打气吧，希望她能顺利进入少年组的决赛呢。」梦婷妈妈轻轻抚了一下鬓角的头发，别在耳后。
「嗯嗯。」
……
竞技场早已人声鼎沸。萝茵在年长的魔物们的引导下入场，第一场预赛将要开始。观众还没有坐满，但嘈杂声已经填满了萝茵的耳膜。萝茵不禁顶着清晨的阳光，眯起眼睛在观众席上寻找着自己可能认识的面孔。
的确有熟悉的人在观众席上坐着。是露娜。艾妮芙。椰玲。湛叶不知为何没有来……梦婷小姐也在那里。她们是为自己而来的吗？如果是的话，真是再好不过了。
然而，现在绝非应当分神之时。虽不是正式比赛，但预赛同正式比赛一样重要，重要性在这种竞技比赛当中，甚至高于决赛。只要预赛输掉，那一定没有第二次机会。
……果然还是很紧张。即使已经精心准备过了三天，萝茵此时的心绪依旧不得平稳。和平日的训练果真完全不同，这里是比赛，如果输了，没有人会鼓励你，而你只会被淘汰出局。
和今后的战士生涯或许有些相像呢。如果不做优秀者。就只有万劫不复的结局在前方等待。
一位高大的战士，站在裁判台上。他将佩剑高举过头，阳光照射在那光滑银白的剑身上，激射出道道灿烂耀眼的白光，好似将原本就明亮的竞技场，映得更加光彩夺目。
「肃静！」他的吼声直穿云霄，观众席上的嘈杂声顿时烟消云散。
整座竞技场，此刻狂欢的声音销声匿迹，转而笼罩在庄严肃穆的气氛当中。
「本场战神节比武大会主持人暨总裁判，奥杜罗·弗拉斯奎兹发言。
「战神节，于武人们来讲，向来是神圣的节日。比武是一项荣誉的艺术，而非暴力的厮杀。战斗只为提升自己，只为守护想要守护的东西，而非劫掠和屠戮。」
发言者的身材高大强壮，面容俊美年轻，甚至令萝茵产生了一种错觉，仿佛他是仿照英雄故事中的传奇人物，而被精心刻出的石雕，从他的面貌上，几乎找不到一点瑕疵。
从他身上自内而外地散发着无可辩驳的，尚武之人的气质。
「若非如此，战神绝不会以阿瑞斯之名祝福任何人的战斗。在这里，在战神节神圣的比武会上，我衷心希望每一位选手都能尽自己的力量，将输赢置之度外，不论是预赛，还是复赛，还是决赛，都应当看淡胜负，转而将注意力放在酣畅淋漓的战斗之上。少年们更是如此，作为充满活力的下一代，更应在这里尽早地锻炼你们的体魄和精神！」
奥杜罗将银剑猛地一挥而下，斩开空气，发出凄厉的鸣动声，响彻全场。
「少年竞技组第一轮预赛开始，蜥蜴人萝茵，对战艾露普阿麦莉！」
掌声四起，但萝茵不知道，这份喝彩究竟是给谁的。
「来了哦！」
金发的艾露普猛冲过来，清秀的面庞上，写满了不亚于萝茵的坚定。
「唔！」
萝茵狠命接住眨眼之间劈砍下来的一击。这种力道是她从来没有见过的强劲猛攻。面前的对手，硬生生地将木剑挥出了步战大剑的气势。
就算看上去再怎么女性化，艾露普至少也曾经是男性。这个不久前还是男孩的艾露普，早已接受过正规的对战训练，即使以女性之姿，也丝毫不输同龄的男性。
更何况，她还比萝茵大三岁。
「看我的吧，小蜥蜴人！我阿麦莉可是要进决赛的……！」
「想得美……」
木剑碰撞的吱嘎声激荡起来，萝茵绝对不能输在这里。决赛是她梦寐以求的结果，一定要赢得这次的战神节比武。一定不能输。
而且，还有露娜在这里看着。自己所有的朋友们，都在这里。如果决赛之前就输掉，怎么对得起自己之前的努力呢……
「来啊！来啊！来啊！呵！」
木剑交锋时的声音依旧十分锐利，已经足以和真正的钢铁利刃对比。
「不能输！萝茵不能输啊哇咿！」
椰玲独特的嗓音穿过嘈杂的观众席，隐隐约约的震动了萝茵的耳膜。萝茵用余光瞥向那里，其他人一言不发，但是略微能从她们的脸上看出十分急切的心情。每个人都希望她能赢。
而且她一定要赢。
双手握住剑柄，略显沉重的剑刃挥出，猛地格在对方的护手上。摩擦声刺耳得令人们不禁捂住耳朵。
阿麦莉不禁后退两步，方才的重心摇晃险些令她跌倒在地。
这里的时机万万不可错过。
萝茵急追向前，双脚蹬地，单手撑住地面用尾巴保证了身体的平衡，随后将身体在空中翻转一圈，迅速闪在阿麦莉的背后，不等她从地上爬起，一记木剑拍击在她的肩膀上炸开了花。
阿麦莉吃痛转身，警觉起来，迅速拉开距离，重新摆好架势。
「开始变得……有趣了呢……」萝茵低声自言自语道。
阿麦莉的剑法好像有一些规律可循。受过正规战斗训练的子弟，大多都会拘泥于规律化的战法，这样的作战方式对于萝茵这样大多凭借自己的钻研练习出来的战法，在某种情形之下会占下风。
那就是乱了阵脚的时候。
萝茵绝对不能让自己的阵脚被打乱，然而阿麦莉方才受了狠狠的一击之后，体力似乎消耗了不少。她没有说话，表情依旧坚毅，但眼神中已经透露出了一丝丝疲惫。
不太明显，但萝茵自己也曾经有过这种状态，因此从阿麦莉的脸上看出来是不困难的。
「来吧，上啊……！」阿麦莉高喊一声，「不要以为只是这一击，我就会服输了噢！」
阿麦莉重新提起剑，看萝茵并没有行动，就先因为慌乱的心情而进攻。
一记势大力沉的劈砍，向萝茵袭来。这样的攻击，如果没有足够的臂力，很难防御。她们的力气当然都及不上成年人那样强劲，但阿麦莉的绝对力量，肯定要大于萝茵的。
萝茵的双臂迅速前伸，像当初躲避杰达娜优雅的动作一样，身体略显笨拙地在石砖地面上翻滚起来，一次接一次，三次侧滚之后，重新直起身来。
四周的观众们，似乎将注意力转移到了萝茵的身上。这让萝茵很高兴，因为她隐约听到，观众中有人在喊着自己的名字。
萝茵的脸上和身上都沾上了不少沙土。今天的比赛结束之后，一定要好好洗个澡了。她可不想蓬头垢面地去参加第二天的正式比赛和决赛。
阿麦莉似乎看清了形势，并没有继续追击。她保持着防守的姿态，等待萝茵先手进行下一步行动。
萝茵没有犹豫。既然阿麦莉决定如此，那么就由她来进行攻击！
萝茵摆出梅兹塔特意教她的，用来对付体力强过她的敌人的步法。这步法练习起来简便易于上手，而且除非对方用心学习过，否则是难以看穿这类步法的。
萝茵向阿麦莉步步紧逼，爪状的脚丫狠狠抓着地面。而她手上的进攻同时不放松，阿麦莉举起木剑奋力格挡，只可惜失去了先发制人的机会，在萝茵的迅猛攻势之下，她由方才的主动进攻，转为被动防守的态势。
阿麦莉的紧身皮衣此时显露出了自己具有弊端的一面。完全包裹肌肤的结构，固然能够阻挡冲击力过大的攻击，以防对身体造成难以承受的伤害，然而，与此同时，也降低了自己行动的灵活性，因此在双方身体绝对素质差距不大的战斗中，技巧性与机动性更强的那一方，将会更有胜算。
「可恶……明明我能够占上风的……」阿麦莉抬剑防御，动作慌乱，声音颤抖而不甘。萝茵的步法起了作用，她的动作在阿麦莉的眼中，仿佛云雾一般飘忽不定。
阿麦莉的阵脚很快被萝茵的步法打乱。萝茵弯下腿，挺直上身，踏出迅捷又仿佛流水的步伐，至少在阿麦莉看来，这动作没有丝毫破绽。
萝茵的剑，在阿麦莉的眼前一挥而过，使得阿麦莉匆忙躲闪。但这只是个假动作。当阿麦莉将头部向后偏的时候，萝茵一记剑柄猛击阿麦莉的面门，这一击将阿麦莉打得鼻血直流，仰面倒地，动弹不得。
「呼……呼……萝茵……你…」阿麦莉似乎还不甘心。
「十！……」
倒地倒数开始了。
萝茵的步伐，也在进攻时激得她浑身沙土。她的衣服和皮肤，几乎全部被染成了土黄色。
「九！……」
阿麦莉摇晃着头，拼命想要重新站立起来。但是因为面部被击中，间接击中头部，使得阿麦莉在很长一段时间内都重心不稳。她又仰面跌倒在地上。
「八！……」
萝茵稚气又不乏自信的声音，也跟着奥杜罗的声音响了起来。
她也在跟着数那十个数。
「七！……」
阿麦莉在地上挣扎。
「六！……」
阿麦莉撑起半个身子，然而因为体力的消耗，她也几乎精疲力尽。
「五！……」
萝茵将剑高举过头，就像奥杜罗宣布比赛开始时一样。
「四！……」
观众席一片寂静。每个人都瞪大眼睛看着接下来即将发生的事情。
萝茵撇撇嘴。
「三！……」
萝茵的嘴角，渐渐弯了起来。她看着躺倒在地的阿麦莉，后者正忿忿地盯视着她。「可恶……」
「二！……」
「一！！」
观众席的寂静终于告一段落，掌声四起，声浪震动了萝茵的内心。
她好高兴，因为今天的第一场比赛，尽管只是第一轮复赛之前的预赛，她也感到由衷的喜悦。
她可以好好休息了。下一轮预赛，将由她所不认识的魔物少女，对战同样通过了选拔、被她击败过一次的杰达娜。而至于下午的比赛，就是成年组竞技的进程了。
萝茵相信杰达娜不会输。如果能在决赛时再和她交手一次，那就再好不过了。
杰达娜只能败在自己手下，莫名地，萝茵这样偏执地想着。
萝茵看到露娜、艾妮芙、椰玲、梦婷小姐在为自己欢呼。她们离得太远，看不真切，但她们的喜悦，萝茵可以感觉得到。
「我赢了呢。你再站起来，也没有用了哦。」
「切……」阿麦莉将头别向一边。萝茵看到，阿麦莉的眉头皱了起来，眼角好像流下了几滴眼泪。抽噎声隐隐约约，但萝茵听得见。
「……」萝茵将已经想好的嘲讽之语咽了回去。
是啊。自己赢了，她输了。会哭是理所当然的吧。身为胜利者的萝茵，此时竟然有一丝希望比赛结束后，阿麦莉的爸爸或者妈妈会把她拥在怀里，好好安慰安慰她。
「是啊，萝茵。你赢了，恭喜你。」
「……好，谢谢你，阿麦莉。」
萝茵叹了口气，拖着脚步走过去，将倒地的阿麦莉扶了起来。阿麦莉的身高比萝茵高出不少，萝茵扶得很吃力。
「……你赢了。」
「是啊……」
「我认输。」
阿麦莉看着萝茵，颦眉仍未舒展，但嘴角却略微上翘了一些。
奥杜罗惊天动地的声音，突然响了起来。
「我在此宣布，少年竞技第一轮预赛，胜出者——萝茵！」
