又一根发光刻线悄然熄灭，大型魔导计时器上仍幽幽亮着蓝光的刻线只剩最后一根。单人帐篷林立的营地中所有人都注意到刻度变化，然后自然将视线转向魔导计时器旁边身材魁梧的男人身上，其中就包括腐鸦。
“时间到了。”
男人将右手搭在魔导计时器的金属柱上，用沉稳的声音向四周围宣布。随着这一简短宣告落下，令人皮肤绷紧的战意与杀气在营地中四处蔓延。
随便流露杀意的暗杀者只是三流，但聚集在营地中的人大部分是各贵族家的直属探索者、心腹护卫，来历不明或像腐鸦一样出身黑暗公会的人不过十几人。而这让腐鸦意识到几件事——
其一，格拉西亚公爵暗中掌握着众多贵族生死。
其二，为了应对万一的失败，他已将众多贵族家拉作垫背。
其三，格拉西亚公爵家仍留有充足战力用于防守。
最为关键的是：
（格拉西亚不可能让像我这样的人看到这些面孔后继续活着。）
腐鸦默默想着，与其他人一样一声不响地收拾单人帐篷。先前宣告的魁梧男人则将魔导计时器收进魔法袋，然后换出一只恩赐物盒子、用眼神点名叫人领取魔法药水。
大肚烧瓶装的彩虹色全面祝福药水与浅紫色速效恢复药水发完一盒又一盒，看到二十四人领到只有举行恩赐仪式才获得的强化药水，腐鸦心里不禁有些发慌。
恩赐强化药水能大幅提升能力，原本已是实力者的人物使用后战斗力更加恐怖。像负责统领的魁梧男人——格拉西亚公爵家卫队长，查韦斯丹特使用恩赐强化药水，特卡兹王国内恐怕再没有人能与之抗衡。
腐鸦之所以能保持镇定，是因为他相信王家与琉迪恩公爵家也不缺恩赐强化药水。既然布局诱杀格拉西亚公爵手下精锐，他们绝不会吝啬。反倒是自己要小心怪物们厮杀产生的余波。
“……都记住各自分组和任务了吧？”
喝完恩赐强化药水的查韦斯丹特借着晶石灯台光线审视一圈，借着大手一挥：“熄灭所有光源，兽士组领路，出发。”
拥有优秀夜视能力的兽人组在前面领路，其他人依照脚步声在伸手不见五指的漆黑中往西南一路急行。
小教堂的防御力量事先已由驱使魔犬精灵兽的魔人侦查清楚，工事只有简陋的一圈壕沟、正门吊桥与前后院两座瞭望塔，而人员仅有包括小树精在内的二十人。查韦斯丹特计划便是利用黑暗掩护出其不意从湿地方向接近，进入敌方【警戒】范围立即对小教堂后门发动魔法攻击，借魔法爆发造成混乱完成包围与突入，以最短时间捕获目标。
但腐鸦知道，那不过是查韦斯丹特的一厢情愿。距离小教堂还有六里尔（4.5公里），他便产生被人死死盯着的不快感——而正是【追踪感知】对追踪系魔法产生的反应。
（女怪物的追踪魔法肯定只锁定了我一个，没有惊动其他人吧。要是她能记得交代一声，别对我动真格就感激不尽了。）
※
“呼呼呼……”
“母亲大人？”
敌人集团正在快速接近之时茱莉亚却忽然漏出笑声，正在待命的人全部投去疑问眼神。
“我用【索敌】锁定腐鸦辨别敌人方位，一想到他的反应就觉得特别好笑。”
“……已经发现敌人了吗？”
“是的，大小姐。敌人集团距离小教堂不到六里尔，沿直线快速移动，估计会在十二钟前后发动攻击。”
茱莉亚这句回答令聚集在后殿走廊上的士兵们慌忙打起精神。斯嘉丽特瞥一眼士兵们过分紧张的神情，回头对阿卡丽丝说道：
“现在去叫醒莎拉娜吧，那小家伙一下子醒过来的话很快又会睡着，让她先迷迷糊糊一阵反而醒得更久。”
“好哟～”
阿卡丽丝开心领命开门回到房间，稍微过了一段时间才抱着双眼半睁，不知究竟是睡是醒的小树精重新回到走廊上。
士兵们一见“小教主”睡迷糊的脸蛋紧张表情瞬间融化，背后仿佛能飘出朵朵温馨小花，就连埃里克也忍不住往前凑了两步。
斯嘉丽特估算着时间差不多，干咳两声开始战前演说：“好，现在再确认一遍各组任务。阿卡丽丝与埃里克带六人守住礼拜堂过道，我和魏玛与其余八人扼守后殿走廊。赛丽莉莎留在房间里护卫莎拉娜，茱莉亚单人游击。各人做好教堂被魔法远程轰击的心理准备，敌人目标始终是冲进教堂掳走我们的小树精灵大人，不要被爆发声迷惑了！”
“明白——”
“这些你们已经体验过祝福魔法效果，现在我可以再向你们保证，得到莎拉娜祝福魔法加持，你们的身体能力不在任何一位王国骑士团团长之下！”
“噢——！！！”
“很好，各组检查装备与药水消耗品，有问题马上提出。没有的话，立刻进入战斗位置。”
“有！大小姐，我申请与赛丽莉莎换一下任务，您看莎拉娜还迷糊着！”
阿卡丽丝一边说一边往上颠颠怀中仍半睁眼的小树精，最后一句说得好像只有她才能让莎拉娜清醒过来似的。
参照以往经验，斯嘉丽特也开始觉得或许调换一下两人任务或许比较好。因为赛丽莉莎每次早上去照顾，这小树精都要迷糊到五钟之后才醒得过来。而这次防御战敌人数量将近己方三倍，而且无一例外都是精锐，莎拉娜设置的陷阱能否及时启动、并成功使敌人陷入混乱将成为胜利关键。
“……赛丽莉莎觉得呢？”
“调换任务的话我没有意见，只是需要道具。”
“阿卡丽丝，把你准备扔的东西都给赛丽莉莎。”
“好——”
阿卡丽丝高高兴兴一手托着莎拉娜，另一手手从围裙口袋（魔法袋）掏出一只只小木筒交给赛丽莉莎。
“闪光弹吗？”
“是哟，拔小木塞的时候最好倒着拿，方便里面上下两层药粉混合，因为礼拜堂不够宽敞只能抛出去呢。”
“我记住了。”
赛丽莉莎一一将小木筒收进围裙口袋，接着与执行同一任务的埃里克与士兵们打招呼。
观察过士兵们对魏玛小姐反应，斯嘉丽特感觉没问题便取出小型魔导计时器最后确认时间，而就在这时【警戒】突然发出强烈警告。
“敌人到了，迅速就位！”
“不，分散退进里侧房间里！”
茱莉亚一手拽住斯嘉丽特手腕，一手捉住阿卡丽丝后领、用脚踹开房间木门将两人拉进去。其余人见状立即意识到魔法有来袭，也不敢在走廊上停留，埃里克与赛丽莉莎赶快各带三人奔向前后殿走道，魏玛则与剩下八名士兵分别躲进另外三间里侧房间。
众人刚把木门关上，数团火球、雷光就在后殿外墙上炸开，猛烈爆发直接将后殿外墙轰出大窟窿，即便隔两道墙，巨响仍震得房间里的人们头晕胸闷。
斯嘉丽特忍不住吐出一口气感叹道：“虽然做好了心理准备，但这魔法威力有点超出预想呢。”
“毕竟是精灵的元素魔法，估计还用了全面强化药剂。大小姐，我该出去溜他们了。”
“小心点。”
斯嘉丽特和茱莉亚简单交流完，再回头察看阿卡丽丝与莎拉娜情况，殊不知这一回头竟把她吓一跳——刚才一直不知是睡是醒的小树精突然两眼睁圆，并且嘴里发出缺乏感**彩的流畅少女声：
“警报，藏身据点正遭受元素魔法攻击。敌我力量对比分析完成……建议处置方式，歼灭。”
