林夕本以为异世界的边境城镇，应该是空气中飞舞着黄土沙尘，街道脏乱的中世纪模样的小镇，时不时还会面临着魔物入侵的危险才对。
但事实上，这座城镇的景象却大大出乎他的预料。
虽然这里的人们尚不足以称得上“富裕”二字，但从他们整洁的衣装和富有精神的神采，以及街道两侧繁荣的商业来看，他们俨然过着平凡而安全的生活。
而且，在看到浩浩荡荡归来的骑士团时，路上的人们都自觉地让道两侧，有的小孩子还发出一阵欢呼，甚至还有人向骑士团最前方的克里斯蒂娜脱帽致意，充满敬意地行了一礼。
克里斯蒂娜同样抬起手，向行礼的人群点头示意。
显然，对于这里的人们而言，他们与克里斯蒂娜这位领主大人之间的关系相当的和睦。
而当看到马车里的林夕时，许多人都对这个有着一头银色长发和鲜红双眸，长着尖尖长耳的绝美“少女”感到惊讶和好奇，似乎是第一次看到这样漂亮的人。
甚至有的男人与林夕视线不小心对上的一瞬间就变得满脸通红，接着羞嗒嗒地转过脸，眼睛却依然偷偷瞄了过来。
看着这些男人的表现，林夕微微一愣，心里有些感叹。
嗯......感觉这个世界的男性看到美少女时的表现，和前世的女孩子看到帅哥时的表现很像啊。
果然是因为这个世界里男女关系倒置的原因吗？
虽然林夕吸引了许多人的目光，但当他们看到坐在林夕身边的艾希时，同样发出了一阵欢呼。
“是艾希大人！”
“出访卡伊帝国顺利吗，艾希大人！”
听到马车外民众的声音，艾希挡住自己有些脏乱的衣服，举起没有血迹的左手，向窗外微笑道：“托各位的福，一切顺利。”
“哦哦——！”
马车外传来一阵欢呼声。
林夕看着坐回座位的艾希：“看样子他们似乎不知道双翼黑龙的事情呢。”
艾希点点头：“是的，因为我在遇到那头黑龙后，是直接用随身携带的秘传水晶与母亲直接联系的，但只说了几句话水晶就被黑龙的魔力震碎了。”
说着，她看向城墙上比起以往多了好几倍的驻守卫兵。
林夕也顺着她的视线看了过去，发现无一例外的，这些卫兵也全都是女性，有的卫兵手中还闪烁着魔力光辉，似乎在与远处的同伴汇报什么。
“在不确定具体情况下，母亲可能是为了避免引起不必要的恐慌，才没有直接发布关于双翼黑龙的消息吧。”艾希说道：“不过，母亲肯定已经提高了城镇的防卫等级，以便随时可以打开广域防御结界，以防万一。”
“这样啊......”
从城墙上移开视线，林夕看着马车外不少人拿着食物犒劳骑士团的景象，感受迎面吹来的微风，轻声说道。
“真是一座不错的城镇啊。”
艾希脸上忍不住扬起微笑：“是吧？因为母亲她一直在很努力地经营这里呢。”
她看向窗外，目光似乎回到了许多年前：“一开始我们到这里来时，这里也只是一座随处可见的贫穷的边境小镇而已，镇上的人们甚至连吃都吃不饱。”
艾希微微垂下眼帘：“我甚至还记得，小时候坐在马车上的我不顾母亲的阻拦，把手里一块面包递给路边乞讨的一个老爷爷时，他接过面包的那只手不断颤抖，整支手臂瘦得几乎只剩骨头，干枯的皮肤上看不到一丁点脂肪，仿佛拿着那块面包都很吃力。”
“......”
林夕沉默了一下。
“但他接过你的面包，肯定很高兴吧。”
出乎林夕预料的，艾希轻轻摇了摇头。
“......不，他第二天就饿死了。”
艾希看向林夕，脸上的微笑带着一抹悲伤。
“因为那时候的我根本没有想到，在这样一个人人都吃不饱的地方，一块加有蛋和黄油的面包，会引来多少人的觊觎。而一个连拿着面包都吃力的老人......是根本没有办法保护自己的食物的。”
艾希微微握紧了拳头：“在看到老人尸体的时候，我才明白，为什么母亲那时候要阻止我把面包给他......或许那时候，母亲就已经预料到可能会有这样的结果吧。”
听到她的话，林夕微微睁大了眼睛。
坐回到林夕的身边，艾希脸上带着自嘲的笑容。
“明明对我来说，那样的面包要多少有多少，我以前甚至还总是不喜欢吃面包边，只吃柔软的白面包部分呢......现在想想，我以前丢掉的面包边，指不定都能救好几个人的命了。”
“......”
看着情绪有些低落的蓝发少女，林夕沉默了一下，安慰地摸了摸她的头。
感受到头上的触感，艾希回过神来，脸上挤出一抹微笑。
“啊，请不用担心，这已经是很久以前的事了。而且我也不会因此而意志消沉，为了不让那样的悲剧重现，我知道我应该做什么。”
说到这，艾希有些不好意思地摸了摸脸。
“嘛，虽然我是这么说啦，但真正改变这一切的人其实是我母亲呢。是她使这个贫穷的边境城镇变成现在这样一个大家都能安居乐业，只要劳动就能吃饱饭的地方，我还有许多东西要向她学习。”
顺着艾希的视线，林夕看向那位克里斯蒂娜大公的背影，微笑道。
“我相信，你一定能成为和你母亲一样优秀的人的。”
...
...
半路上，克里斯蒂娜带着骑士团前往营地休整，临行前仔细交待艾希和星丝蒂娜好好招待林夕后，才与马车分开了。
没过多久，马车在一处庄园里停了下来。
庄园中央，是一幢三层楼高的洋房，外观看上去相当朴素。
“林夕大人，这边请。”
星丝蒂娜将马车交给一个女仆，自己打开三层楼房的大门，向林夕做了个请的手势。
跟在她的身后，林夕走进屋子里，目光好奇地打量着四周的吊灯和装饰。
但说是吊灯，其实也只是简单的将发光晶石挂在天花板上而已，墙上的装饰也只有几面卡里朗斯家族历代大公的画像，除此之外还有一些艾希小时候的涂鸦，被人用画框框起来挂在墙上......
只是当林夕看到这些画时，艾希便满脸通红地挡在它们前面，死活不愿意让开，所以林夕也没看到这些画里到底有什么。
除此之外，这间一国大公居住的屋子里，就再也没有什么装饰品了。
就连桌椅沙发等各种家具，看上去也不是什么特别高档的货色。
“总觉得......”
“有点朴素，对吧？”
在前方带路的星丝蒂娜微微转过头，接过林夕的话。
见林夕点了点头，星丝蒂娜一边继续带着他参观屋子，一边叹了口气。
“这是领主大人的喜好，说是什么住的地方就得有住的样子，挂着那么多东西万一哪天吃完饭溜达时掉下来砸到脑袋可怎么办......所以，就一直没放什么装饰品。”
“......”
“家具也尽挑些性价比高的买，我还记得前段时间有位伯爵小姐过来拜访，按照地址在镇上连续转了三圈，才确定这里确实是克里斯蒂娜大公的住所，而不是某位子爵在乡下的临时歇脚处......”
