浓重的黑云裹挟疾风骤雨，晦暗的天幕压得极低，万钧雷霆不时炸起，卧俯在宫檐上的瑞兽惨白而狰狞。
乾元殿内，煜皇高坐于龙座之上，扫视阶下群臣。
“诸爱卿可有方法解此国难？”煜皇威严的声音清晰地传遍宫殿，满朝文武百十大臣却尽皆低头无一人回应。
皇帝收回目光抻了抻褶皱的衣袍，醇红明艳的衣料此时也显得黯淡。
“兵部可有作战方略？”
兵部尚书王宪不答。
“户部可有钱粮？”
户部尚书韩征默然。
“马匹，军械，辎重，衣甲，弓弩......一应足全乎？”
乾元殿中声音回荡，风中摇摆的烛火映照群臣，只看见一顶顶乌黑的帽子仓皇地挤在一起，混乱而安静。殿外雷雨声声，倒是更大了。
皇帝闭上眼，不知所想。片刻后，他侧着身子以手柱头，语调飘忽。
“将军可有殿前请命之辈？”
孔武有力的将军们偷偷打量周围一眼，无人出声，人人都把头埋得更低，反倒是一旁已经苍颜白发的大将军顾轩同昂首上前。
早已获得赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿殊荣的他此时铁靴踏地，声声震耳：“微臣愿领命出征，哪怕裹尸沙场亦不让敌寇迈入荆同府一步！”
皇帝睁开眼，大将军如炬的目光直视他，其中看不到半点犹疑。皇帝暗叹一声，整个朝堂之上唯有这位三朝老臣一如当年，还是那一把永不锈磨的宝剑，那一根永不坍塌的镇国之柱。
皇帝撑着扶手直起身躯从龙座上走下，朗声大呼：“满朝文武还有一人可用，朕心甚慰！朕心甚慰啊！”
轻蔑的语言刮过众人之耳，没人听不出来这其中的讽刺，不过对于历经千般风雨方才有资格站在这皇朝权力中枢的群臣来说，些许不顺之言实在是不足挂齿。
皇帝一步步走下玉阶，饱含愤怒的眼神不断刺向每一个貌似恭顺惶恐之人。
然而无济于事。
“罢了......”终究，皇帝摆了摆手叹息一声，疲惫地回到龙座之上。
“可战之兵几何？钱粮可支使多少时日？御寒之衣可均一件乎？”此时的皇帝面色晦暗，脸上几多褶皱，宛如垂暮的老人只能眼睁睁的看着万里江山倾颓，社稷崩塌却束手无策。
兵部、户部尚书依次出列。
“留下镇压赤灾的风林火山四部，其余四大营和无畏军以及荆同府兵共十五万余军士。”
“近年为镇压赤灾，发放抚恤以及重建受灾之地，已耗费颇多，陛下又下令减免税赋，国库连年亏空，一旦开战，最多只能支撑月余。”
“朕将内帑贴补战事，只留下宫中吃穿之用，又当如何？”
户部尚书韩征思索片刻，答道：“可再多月余。”
“国势竟衰落至此。”煜皇取下冕冠摇了摇头，缓缓从龙座旁抽出天子剑。
他轻抚剑身，锋锐之意宛如铮铮琴音，寒芒打在皇帝脸上，透出几分肃杀。
刚才那个疲惫的老人此刻竟宛如一头狩猎的雄狮！
突然，他以剑指天，震声大喝：“朕命！”
阶下群臣霎时齐齐跪伏，本就肃穆压抑的乾元殿此刻更是只有雨打风吹之声。
“十日后，朕将亲率风林火山、四大营、无畏军近二十万军士共赴荆同，太子慕远监国，敌不破，誓不回！”
群臣拜呼：“谨遵谕旨！”
“若朕战死沙场或为敌所掳，太子即刻登基，不得贻误！”
群臣一顿，片刻后再次拜呼：“谨遵谕旨！”
言罢，煜皇送剑入鞘，重回龙座，殿内重新安静下来。
盏茶时间后，既不见皇帝下令退朝，也不见群臣上奏议事，气氛却更加诡异而凝重。
这群沉浮多年的大臣看着高座上似是隐入黑暗的皇帝，晦暗不清的神色让他们内心捏了一把汗。
陛下还有事情要吩咐！大臣们心中闪过一丝明悟。
“陛下不言退朝，又思虑良久，看来此事不小。”有老臣判断。
“今天这朝会，怕是会要我半条命啊。”熟悉陛下的大臣有了预感，小声议论。
一旁记录朝会内容的记事史官一阵没来由的心惊肉跳，这在他十年的史官职位上还从未出现过。
他当值的这十年发生了数不清的大事，无论是位极人臣，红极一时，还是跌落悬崖，粉身碎骨，亦或是满门抄斩，不得翻身。他都像风雨不动的磐石一样冷冰冰地记录这大殿中的风云变化，他想象不出什么事会让他如此心悸，简直不可思议！
“朕，有一事欲与诸位肱骨相商......”皇帝还是张开了他的金口。
“呼！”不知多少大臣心里松了一口气，感叹终于来了，不用在未知的恐惧中惴惴不安了。
“如今正值国家危亡之际，朕有意停止开掘灵脉，停止向九玄上清宫朝纳灵石，暂停护卫，将大量解放的青壮编入军队，与苍鸾军一并开往荆同。”
皇帝不顾群臣越来越惊骇的眼神，一字一句缓缓说出。
皇帝的话语宛如惊雷炸响，稍许的沉寂后，整个朝堂如同火油入锅，燃烧沸腾起来。
“万万不可啊，陛下！”
“陛下，千百年来从未有此先例啊！决不能停止灵脉开采！”
“往年都只能堪堪凑够数量，少有结余，去年更是发生了灵石失窃一案，上缴之日才艰难补齐，更何况今年！”
“一旦没有足够的灵石供奉仙宫，顷刻之间便是天翻地覆、生灵涂炭啊陛下！”
“用本朝最精锐的苍鸾军把守灵脉，是仙宫定下的规矩！是绝对不能违背的！”
整个朝堂，所有大臣无一例外全都出声反对，有的急的涨红了脸，还有的激动地喘不过气来，眼看就要晕倒。
宦海沉浮几十年练就的波澜不惊此刻好像全都消失不见，无数头发花白的大臣丢掉他们的城府，忘记他们平时的虚与委蛇，毫不顾忌面皮的大喊大叫，生怕皇上不能准确了解他们的态度。
尽管对眼前这一幕早有预料，煜皇还是忍不住面色铁青，死死地盯着下面变得像菜市场一样的朝堂。
许久之后，反对之声依旧此起彼伏毫无收敛，皇帝忍耐不住地大喝：“够了！”
大臣们终于注意到皇帝难看至极的脸色，渐渐停止了吵闹，但是态度依旧坚决。
“陛下，此时若停止开采，撤出苍鸾军，明年必定交不上足够的灵石，到那时，仙宫发难，山河倒悬，生灵涂炭，煜国必将不复存在！还请陛下三思啊！”
内阁大学士，礼部尚书姜崇仁拜倒在地，久久不起
“请陛下三思！”众大臣高呼。
“一群蠢货，不调用苍鸾军就用不着等明年了，现在就得灭国！更何况，苍鸾军是本朝除皇室外唯一修习神道的精锐之军，耗费无数，连禁军都无此殊荣，难道就为了给别人看守灵脉？”说罢，不再去管跪在地上的大学士，乾刚独断道，“传朕旨意，十日后，苍鸾军自麓山灵脉开拔，朕随之一同前往荆同。”
话音刚落，十数大臣砰的一声齐齐跪地，哀声痛哭道：“臣等不愿见到那流血漂橹，浮尸千里之惨状，还请陛下赐臣等一死！”
皇帝似乎没想到这些大臣会以死相逼，一时没有反应过来。
但片刻的寂静后……
“好啊，好啊，逆臣，一群逆臣！”煜皇怒极反笑，“既然你们想死，朕就成全你们！”
“来人！将这些逆臣拖出去斩了，朕倒要看看他们的脖子是不是比刀更硬！”
煜皇一声令下，殿前禁卫立刻上前，将平日里高高在上的大人物们架住拖走，冰冷的甲胄碰撞发出令人胆颤的声音。
太子太傅、刑部尚书李仲汝此时拍了拍衣袖站起来，没有丝毫惧怕之意，不屑地说道：“不用别人帮，我还没老到走不动道。”
说罢颇为豪迈地向外走去，一点都不像赴往刑场，倒像是去参加庆功大典。
来到大殿外，粗壮的雷电不时劈下，天幕都吓得惨白。
“咚”，脆弱的膝盖狠狠地撞击青石板地面，寒铁打造的百炼钢刀紧紧贴在温热的颈项，让人瞬间汗毛炸起。倾覆般的雨水片刻就浸透了全身，哪怕隔着厚厚的官服都打的人生疼，冰凉刺骨的湿冷像毒蛇一样爬满整个身体。
李仲汝虽然早已做好准备，也知道这样做的后果，心中并不后悔，但此时却也控制不住的想起了早上温暖的床榻和怀中的妻儿。前后不过几个时辰的功夫就从一品大员沦为待斩之囚，人生大起大落不过如此。
身体不知道是因为寒冷还是恐惧，不由自主地发抖。
最后看了一眼昏黑的天幕，他索性闭上眼任由思绪飘散。
希望我们死后太子能阻止陛下，仙宫的怒火不是小小的煜国承受的了的，只是连累黎民百姓了。
可惜是死在这样一个坏天气里。
想我一世起起跌跌，荣华落魄尽皆有之，也不枉此生了。
如果世人说的没错，手起刀落诸事毕，什么也感受不到，倒也爽快。
一秒，两秒……
再等等，快死了。
三秒，四秒……
李仲汝觉得有点奇怪，怎么回事，刀斧手在等什么？
五秒六秒，不知不觉，原本闭上眼后漆黑一片的视界此刻透出明黄色的光晕？身体反常得暖和。
“哐当”一声，身后传来刀斧落地的声音。
发生了什么事？
随后他睁开眼……
