～Cross Talk～
马克杯中的咖啡冒着热腾腾的蒸汽，象征着一天的清晨。
刚刚从山岭上探出头的太阳将它的光芒透过窗户洒在地板上，并随着时间的迁移一点一点改变角度。房间并不大，十来平方米的饭厅中只摆放着一张桌子和几张木椅，质地也是普通中的普通，可见这里的主人很是不修边幅。
话虽然这样说，但从餐桌上摆放的食物来看，金钱并不是问题。少女放下了手中的咖啡，看了看其它的东西——火腿、煎蛋、果酱、牛奶、肉肠，而且光是面包就有三种，这样简直可以算是一场小盛宴了。
“想吃的话就尽管拿吧，随便什么都可以。”
这时，一个男人从拐角处走了出来。他的装束十分普通，格子衫外加牛仔裤，腰上系着围裙，手中还端着一盘像是刚刚做好的炒蛋，从这几点来看他应该就是这里的主人。
“东西只有这么多，抱歉了。我平时都是一个人住的，早餐并不怎么讲究，所以也就随便凑活了一下……若吃不惯还请见谅。”
“不、哪里……这样很好了，谢谢…………”
少女连忙说道，低下了头，看向杯中的咖啡。
“…………嗯？怎么，喝不惯咖啡吗？啊啦，真是抱歉，我这里也没有果汁之类的东西……试试看多加点糖？实在不行，这里有牛奶哦，请按自己喜好喝吧。”
“请、请不用介意，我没事的……”
少女说道，再次放下了马克杯，并像是欲言又止地停顿了一下。在经过一会后，她开了口：
“……那个…谢谢你、救了我…………”
“嗯？……啊，请别客气。小事而已不足挂齿，如果是别人路过那也肯定会这么做的。”
男人一边说道，一边从自己的杯中喝了一大口咖啡。他豪放的架势没有一点拘束感，但放下杯子的收尾过程却显得很是保守，就好象咖啡中有什么镇定功效一样。他严肃地沉默了一会，看向少女，和她对上了目光：
“……你村庄的事，很抱歉，我没能做些什么。”
“…………！”
少女猛地一惊，她这才想起了自己昨晚被袭击的村子。
因为一切都发生地太突然了，而发生的又太多了，她从被救出的那一刻便一直恍恍惚惚的，甚至连自己晚上睡了几个小时、到底睡没睡都不知道。
“我早晨又去看了看……抱歉，什么都没了。”
“……怎么会…………”
“烧得很是彻底，一栋房屋都没能幸免，看来那些新教徒是有意要赶尽杀绝。或许有人趁乱逃出去了吧，但我不敢太乐观……当然，如果你执意要回去看看我也不会烂你，只是从我的经验来谈，你还是别那么做比较好。”
“……不，我、…我知道了，谢谢你。”
尽管想强挤出一副笑容，但豆粒大的泪珠还是一粒一粒地滴在了盘子上。男人见状，递过来了一张餐巾纸，而少女也只是默默地接过了而已。
“以你的年纪，这种事情一定很难以承受吧……你很坚强呢，那个、…抱歉，我才想起来我还没请教过你的名字。”
“啊，没关系，我…………”
少女正要开口，话却卡在了喉咙中。
“我………………”
“怎么了？有什么不对劲的地方吗？”
男人问道，少女摇了摇头，但她却还不由自主地慌张起来。
“我是、……”
随着脸色变得苍白起来，少女抱着双臂缩成一团。脑海中不知为何空出了一片，不论怎样思索都想不出来，就像是一本书中的第一页被谁撕了下来一样。这种违和感以冰冷的方式体现在了少女的身上，慢慢渗入了她，然后……
“……呜、呜啊啊啊啊啊啊啊…！！！”
少女捂住了头，痛苦地叫了出来。她将自己弱小的身体蜷缩了起来，仿佛整个世界中安全的地方就只有自己正坐着的这张椅子上一般。
“冷静点，来，别去刻意在意疼痛。”
男人见状，站起身绕过餐桌，走到了少女身旁。
“先试着稳住你的呼吸，别激动……对，就是这样，放松，若什么都想不出来也不要紧。”
“……………………嗯。”
少女点了点头，并慢慢恢复了正常。她从男人那里接过一张餐巾，随手擦了一下额头上泌出的汗水。
——刚才那是…怎么回事？发生什么了？
前所未有的恐惧感向她袭来，不安充斥着她的身体。少女一再试图在脑海中呼唤自己的名字，可她就连那是什么也想不起来，只有隐隐约约的轮廓般的印象。
“真是的，事情还真是只会往麻烦的方向发展……”
男人坐下后，又喝了一大口咖啡。
“请问…我这是……？”
“……啊，不用担心，你这只是创伤性后遗症而已，并不是啥特别严重的东西。”
“创伤性…那是什么？”
“就是指当一个人在受到很强烈的精神刺激后产生的心理病态。不同的人有不同的症状，有些人会失语、失聪，而你看来则是失忆……没关系的，通常只要静养一段时间就会康复。”
“…………我会想得起来吗？名字…”
“啊啊，一定会的……在那之前，就请慢慢来吧。”
男人以沉稳的口气说道，他的话语给人一种能够安心的感觉。少女于是点了点头，陷入了沉默。
早餐丰盛的程度若不亲自坐下来体验一下是不能理解的，但少女却只是心不在焉地拿了几片面包而已。男人先后喝了三杯咖啡，吃了一点煎蛋和香肠，便拿起了当天的报纸，开始翻阅。
——怎么办，这到底该如何是好…
少女不得不承认，是不安的情绪波动影响了她的胃口，不过在这种情况下令谁都不能大吃大喝吧，有些事情她必须弄明白。
于是，她鼓起勇气，开了口：
“…那个，我有个请求………！”
“请求？……呵，不必弄得这么正规，说来听听吧。”
“是、是…我又重新想了一下…果然还是请你，带我回我的村子去看看吧！”
“……你确定？要知道这可能会让你的状况恶化呢。”
男人反问道，但少女的眼瞳中却映照出了义无反顾的气质。
“我有很重要的事情要弄清楚。”
“如果是你的名字，那并不重要，可以慢慢来。”
“……不，那种事情…我懂的，但我有别的事情要去核实、…我不得不去！”
少女说道，她颤抖着的手紧握着拳头，标识着她的觉悟。
“……好吧，我明白了。就照你说的做吧，我不勉强你，但你也别勉强你自己，如果有什么不适当场就要提出来，懂吗？……啊，对了，去之前还有一件事。”
“是！…请问还有什么事？”
少女问道，男人没说什么，只是用手指向了她那身被泥土弄脏、以及被林中树枝扯得破烂不堪的布衣和长裙。
“你的那套衣服…还是换一下比较好吧。”
男人原本提议，在去村庄前先到邻近的小集市去将衣服买了。因为他是一个人住，所以不可能有女孩子穿的衣服。少女将这个提案否决了，咬定要先去村庄，这种坚持最终让他不得不向这位比自己年轻至少十岁的女孩子妥协。
即便是白天，树林仍旧是个危险的迷宫，若不熟悉地形而贸然闯入必将吃到苦头。两人于是选择了绕远路，从另一方向跨过山岭，抵达村庄……
…当然，如果那里还能算得上是“村庄”的话。
“怎、怎么会……”
“这种惨状…还真是、怎么看也适应不了啊。”
两人面前的是已成为一片焦土的废墟。原本生机勃勃的小村庄，谁也不会想到，一夜之间居然会变成这样的人间地狱。秋季的田野、丰收完毕的黄金色成果、以及随处可以听到的欢笑声，此时都已变成了残酷的过去式。
少女以惶恐的眼神注视着前方，她颤抖着的身体像是在否定呈现给自己的事实，但她内心中的某处却已经折服了。
尽管自己在这里并没有多少美好的回忆，但家园毁灭的现实却犹如烈焰一般灼烧着她的心。熟悉的情景变陌生的感觉是残忍的，将其形容成剜心之痛也不为过。
“……那里…………”
少女一边向前摇摇晃晃地迈出一步，一边抬起了手：
“那座风车、是碾磨丰收得来的谷物的……”
可在她所指的地方，只有已经不成样子的一堆焦炭，唯有较大的扇叶仍能作为身份的证明。
“那边的……那片苹果林、为什么……”
当然，在那里的也是以黑色为主色调的废墟。实际上，不论哪里现在看起来都一样，而少女究竟是如何分辨的着实耐人寻味。
一阵风刮过，四周随即弥漫起了一股令人作呕的臭味。男人以衣袖捂住口鼻，向上空望去…在那里，几只秃鹰在盘旋，等待着机会。
——这样就能说通了。
他朝周围看了看。在地上的某些角落、瓦砾下，如果看得够仔细，就能发现被烧成同样焦黑的一些残缺不全的尸体。就这样暴晒在太阳底下，没有尸臭那是不可能的。这片曾经生机勃勃的村庄，此时……没错，就和墓地一样。
“在哪里…为什么不在…………”
少女依然在四处张望，她的神情异常惶恐，像是已经到了一个临界点一样。
“那条小溪…我很确定的，就是在这里啊！为什么、……”
“……好好看看吧，你的脚下。”
男人指了指地面，少女于是看向脚下。两人正站在一片低洼中，泥泞的土地怎么也谈不上优雅，粘稠的感觉只能是以恶心二字来形容。
“昨天没有下雨，所以这里理应是不会有水的，而且从这一带的地形来看，恐怕你在找的那条溪流……”
“怎、怎么会……不，为什么会这样？！”
“……恐怕是报复行为吧。”
男人停顿了一下，说道。
“这估计是有人故意用泥土将河床填平，彻底切断水源的供给，如此一来土地的破坏就会加剧……你看看吧，四周的田地里也都已经撒了盐，这一带已经再也不能用来耕耘了。”
听到这里，少女脑袋里突然一片空白，支撑双腿的力气也在眨眼间便烟消云散，她整个人便一下子瘫坐在了泥泞之中。
——没有了，再也没有了。
那条她向往的河流，亦成为了过去的幻影。
就和它所承载的那些回忆一样，成为了不可挽回的东西…
“……呜…………”
少女开始慢慢抽泣起来。泪珠顺着她的脸颊流下，滴在了手、腿、以及地面上。
那晶莹剔透的悲哀，如同由衷的祈愿，像是在试图以自己的纯净重新洗涤这片被污染的大地一样。可是，这种杯水车薪的祝福，换来的也只有少女自己的痛苦。
“这种事情对你来说……或许真的很难以承受，对不起。”
“不、不…！不应该是这样的……！！为什么？为什么啊？！”
少女洒泪嘶喊道，猛地转过身来，双手紧紧抓住了男人的袖口：
“你们…若不是你们这帮家伙，我们亦不会迎来如此的厄运……都是你们、都是你们的错！”
“……………………。”
“为什么一定要这样…我不明白！！在你们来之前，一切都安好无恙！尽管每一天都那样、但就是那种的日常才真的配被称为‘幸福’……你们什么新教旧教、我不懂、就连你们为什么要做出那种残酷的事情——我也不懂！所以请告诉我吧…呐，告诉我吧！为什么命运要这样对我们……还给我、将他们还给我啊！”
“…………对…对不起。”
“还给我！把我的家人、…不，谁都好！请将他们还给我！爸爸！妈妈！邻家的大叔大婶！村头偶尔会发点糖的老奶奶！彼特！莫里斯！就连那个爱欺负人的米切尔也好！把他们、还回来啊……………呜、呜……”
撕心裂肺的呼喊，在少女不知不觉中，变成了哽咽。
男人此刻，不知道该如何做出回应……他理解少女的怨恨，理解这种不明不白而不公的遭遇的无理。即便在这里犯下滔天罪行的是新派的狂热分子，但在这场斗争的舞台戏中饰演对立方的旧派…也就是他的所属，亦不能脱离关系。
相反，或许正因为两方是处于对立的状态，这场无意义的残酷悲剧才会持续上演至今。他一边想着，一边皱起了眉头，他的表情中容纳了百感交集的苦闷。身旁，少女正紧紧抓着他的袖口，继续抽泣着。两人别的什么也没有说，就这样维持了主观上十分漫长的一段时间……
“……呐，小姑娘…感觉好些了吗？”
最后，男人主动打破了沉默。和刚才比起来，他的声音显得更加深沉了，从而也温柔了一点，像是在刻意控制力度以不将柔弱的少女在无意间再次伤到。
“…………唔？”
“先站起来吧。…来，能站起来吗？”
“……………………。”
少女点了点头，在男人的扶持之下站了起来。她的身上已经布满了污泥，衣服上、脸上、还有头发上，都是与和她自身十分违和的黑色。
“……大喊大叫…对不起，我…我只是搞不清楚了……到底该怎么办才好？为什么这种事情要发生……怎么想都想不通，所以已经、不想去思考了。”
“啊啊，我知道的…所以，请听我说几句吧……”
男人将手放在了少女的头上，轻轻**起她苍蓝的头发。
“喜欢听故事吗？”
“……算是…吧。”
“好，那么接下来，就请听我讲一个于曾几何时发生在某处的奇妙故事吧。”
于是，男人开了口。
正如他所说，那是一个少女还从未听过、来自遥远国度的物语。
有一位王子。王子在经受温暖而无微不至的呵护中长大，并对未来抱有自己独到的理想。他希望能以自己的努力，成为一个和自己父亲一样优秀的国王。然而，直到某一天，他的世界突然砖崩瓦解了…父母遭到放逐，而他也失去了原有的荣耀，成为了被隐形的丝线操控的傀儡。
但是，王子并不孤独——他有自己的伙伴，愿意和王子一同前进的搭档们。于是，王子以自己的聪慧，重新向顶部进发，但在种种的困难中，他意识到了自己是无力的。现实有着近乎戏剧性的残酷，而社会的猛烈飓风亦会让名为理想的这张帆布难以招架。
一遍又一遍地、他曾被打落至谷底……
一次又一次地、他辜负了同伴们的希望。
在亲眼目睹友人的鲜血如同泉水般于自己面前涌出后，王子曾一度陷入绝望。他像是一枚被逼入棋盘角落的国王，被敌军的棋子以压倒性优势包围得严严实实的。
…是的，他切身体会过。
王子对于绝望的苦涩味，是再清楚不过的了。
所以，他有权利对自身的不幸哀叹…
…但是他没有这么做。
王子意识到了，哀叹亦是无力的。换句话说，那种无力感就是他自身意志薄弱的体现。
‘请让我继续前进吧。’他于是祈愿道。其实，放弃也是一个选择，亦是更加容易的一个选择，可王子还是毅然选择了前进。
虽然已经没路可走了，但只要还是自己的回合，那就一定会有奇迹出现。
王子的同伴们在看到王子的决心后，也重新站了起来。于是，苦涩的绝望在一瞬间化成了甜蜜的希望。在饮下了希望之后，王子重新得到了力量，并在一次又一次地尝试后重新立起了架着帆布的吊杆，凛然地撑过了飓风的考验。
“……即便当一切都显得无望，如同世界舍弃了你一样时，也要用力睁开被沙尘蒙住的双眼，朝前走去。就算眼前的旅程漫长无垠，也要拒绝恐惧的诱惑…记住，勇敢者是乐观的，他们会尽可能地去利用杯中剩余的水，只有悲观者才会为杯中空的那部分抱头叹息，从而忽视了水中残留的可能性。”
男人说道，以颇为微妙的方式概括并讲完了整个故事。
“所以，王子是勇敢的人，而正因为他的同伴们目睹了他的勇敢，他们才会聚集在他的身边，在需要的时候帮他指明方向。”
“方向…吗……？”
少女抬起头，问道，男人带着肯定的微笑点了点头。
“正是。有了方向，自然就有了前进的理由，而前进的理由会带来前进所需的动力，一切从你重新迈出第一步的那一刻开始……呐，小姑娘，你觉得如何呢？”
男人蹲了下来，好让自己可以直视少女琥珀色的双瞳。
“是在这里止步不前呢？还是勇敢地将痛苦怀持在胸中，朝未来前进？”
